Куда спрятаться? Мик рванул на себя дверь в пустую клетку и забрался под меховую подстилку, которая лежала в углу. Зверь, проживающий в этой клетке, наверное, сейчас выступает на арене.
Мимо прошла эта парочка, оживлённо обсуждая деловые вопросы:
— На двести билетов больше, чем вчера? Это очень хорошо. Бели завтра волна зрителей не схлынет, то послезавтра поднимем цены на билеты.
— Как прикажете, господин Кроббин, — поддакивал человек-крыса. — Может быть, стоит разослать билеты журналистам, чтобы получить бесплатную рекламу в прессе?
— Нет, не нужно. Мы здесь новички и не знаем, как к нам отнесутся власти. Не следует привлекать их внимание.
— Как это мудро, господин Кроббин, — немедленно согласилась крыса. — Я понимаю, что это неприятно, но нам придётся пойти на некоторые расходы. Надо закупить корм для зверей и пищу для артистов. Для удава и зеброгиен нужно мясо или живность...
— Не торопись покупать мясо, — сказал Кроббин. — А вот за фруктами...
Голоса постепенно затихали. Мик едва перевёл дух.
Вдруг меховая подстилка, под которой прятался черепашка, зашевелилась и заворчала. Подстилка сама собой сползла с Мика, зашипела, отодвинулась подальше и начала приобретать знакомые формы. Через минуту перед поражённым Миком стояло на задних лапах что-то или кто-то, весьма похожий на медведя! Существо зарычало и замахало передними лапами перед носом черепашки. Мик отодвинулся к прутьям решётки и принял боевую стойку, проклиная себя за неосторожность.
— Вот так-то, молодой человек, — послышался рядом насмешливый голос. — Зря вы залезли в клетку, не поинтересовавшись, кто в ней находится.
Мик оглянулся и увидел, что в проходе перед клеткой стоит клоун и обе его головы с интересом наблюдают за происходящим.
— Что вы теперь собираетесь делать? — поинтересовалась рыжая голова.
— Зачем ты дразнишь молодого человека? — укоризненно сказал белый клоун. — Понятно, что он никогда не встречался с пыхами и очень испуган.
— Никого я не боюсь! — заявил Мик.
Всякий раз, попавшись, Мик старался перейти в наступление, так как считал его лучшим способом защиты.
— Я вижу, вы собрались драться с пыхом, — сказал белый клоун. — Это очень нехорошо, всё равно что сражаться с надувным шаром. Смотрите, как надо.
Клоун прислонился к решётке, просунул сквозь неё руки и пощекотал «медведя» под мышками. Зверь захихикал, зашипел и вдруг начал сдуваться, Вскоре от него осталась только плоская шкура, которую Мик принял за подстилку. «Шкура» отползла в угол и улеглась рядом с миской с кукурузными хлопьями.