— Глупые шутки, — сказал Белый. — Я не меньше тебя люблю, Соли.
— Тогда пошли! Что мы стоим и болтаем попусту?
— Я не трушу, Рыжий, только хочу знать, что ты задумал. Возле клетки лежат в засаде четыре головореза этого режиссёра. Как мы с ними справимся?
— Пошли, Белый. Всё поймёшь по ходу дела.
Белому Полюсу ничего не оставалось, как довериться решительному и хитроумному брату. Рыжий неожиданно пошёл к стойлам кентавров и бодро поприветствовал их: Здорово, ребята! Злыдень фыркнул и сплюнул клоуну под ноги.
— Ага, — сказал Рыжий, — стоило Дону попасть в беду, как вы вернулись в животное состояние. Жуёте тут морковку и хамите его друзьям. Пошли отсюда, Белый!
— Беда? — всполошился Злыдень, сразу вспомнив человеческую речь.
Остальные кентавры выглянули наружу.
— Дон в беде, и Лео, и Раф, и Мик! Кроббин хочет их уничтожить. Он посылал зеброгиен, но они вернулись ни с чем, точнее, с побоями.
— Дон купать, чистить, поднимать меня! Я помочь! — заявил Злыдень, и все кентавры залопотали:
— Раз так, мы должны первым делом освободить Соли и отнять у Кроббина его жезл. Иначе ничего у нас не выйдет. Поэтому мы...
— Подбивать мои лошадки на плохие дела? — раздался за спиной чей-то голос. — Помогать Дону? А я что?
— Добрый вечер, госпожа Кнут, — поздоровался Белый и продолжил: — Мы хотели просить вас выполнить важную и опасную миссию...
С громким криком гангстер взвился над землёй, когда бич госпожи Кнут опустился на его спину. Наёмник вместе с тремя другими бандитами лежал в траве и следил за клеткой Соли, как ему приказал Дукас. Через два часа была назначена смена. Ничего не происходило. Он сладко задремал, и вдруг такое ужасное пробуждение.
— Лежать на дорога? Зачем? Я тебе дать ещё! — закричала на него Бич Кнут.
Невдалеке поднялся второй наёмник, лежавший в засаде:
— Полегче, тётка! — и он наставил на неё автомат.
— Тётка?! — бич с новой силой засвистел в воздухе.
— А-а-а! — второй бандит бросил автомат и стал растирать место, которому крепко досталось.
— Ты что с ума сошла?!
— С ума? — изумилась укротительница. — Ты не уметь говорить с дама. Я тебя учить!
И в третий раз взвился неумолимый бич. Тут уж на помощь товарищам кинулись остальные наёмники. В этом шуме никто не услышал, как на них из темноты вылетели разъярённые кентавры.
Тихая полночь наполнилась звуками кулачной расправы. Злыдень и Плут подскочили к клетке, из которой на них с надеждой смотрела Соли. Кентавры ухватились за толстые прутья и потянули их в разные стороны. Клетка разломилась, как спелый арбуз, и Соли выпорхнула на свободу. Девушка крикнула: