Предвкушая предстоящее погружение в чистую, свекую воду фригидария, прохладного помещения в термах, фон Харбен тем не менее больше всего жаждал насладиться обществом Фавонии, которая неторопливо плавала кругами в бассейне.
Разбежавшись издалека, он мастерски нырнул в воду и в несколько гребков настиг девушку. Публика разразилась овациями, которые фон Харбен пропустил мимо ушей, поскольку не ведал, что прыжки в воду были не знакомы жителям Каструм Маре.
Вошедший в фригидарий Фульвус Фупус презрительно усмехнулся, увидев прыжок фон Харбена и услышав аплодисменты. Такое он видел впервые, однако решил, что без труда сумеет проделать то же самое, утерев нос варвару и возвысившись в глазах патрициев, не говоря уже о Фавонии.
Подражая фон Харбену, он подбежал к краю бассейна, оттолкнулся и рухнул вниз, плюхнувшись на живот, от чего у него перехватило дыхание.
Хватая воздух ртом, он еле добрался до края бассейна, где его встретил смех забрызганных им патрициев. Залившись от стыда краской, он метнул на фон Харбена ненавидящий взгляд, вылез из бассейна злой как черт и бросился в раздевалку.
- Уже уходишь, Фупус? - спросил молодой патриций, снимая с себя одежду.
- Да, - буркнул Фупус.
- Я слышал, что ты пришел с Септимусом Фавонием и его новым диковинным гостем. Что он из себя представляет?
- Я тебе скажу, Цецилий Метеллус. Человека этого зовут Эрих фон Харбен. Он выдает себя за вождя Германии, но я ему не верю.
- А по-твоему, кто он? - равнодушно спросил Метеллус.
Фупус приблизился к нему вплотную.
- Я полагаю, он шпион из Кастра Сангвинариуса, - зашептал он, - а прикидывается варваром.
- Однако в народе поговаривают, что он с трудом изъясняется по-нашему.
- Он водит нас за нос, - сказал Фупус. Метеллус покачал головой.
- Септимус Фавоний не глуп. Его вокруг пальца не обведешь, - проговорил он.
- Только один человек может установить истину. Немедленно иду к нему.
- Кого ты имеешь в виду? - спросил Метеллус.
- Валидуса Августа, императора Востока.
- Не дури, Фупус, - попытался отговорить его Метеллус. - Тебя же поднимут на смех, - в лучшем случае. Или ты забыл, что Септимус Фавоний пользуется расположением императора?
- Возможно. Но мне также известно, что Септимус Фавоний - друг Кассия Асты, племянника императора, которого Валидус Август обвинил в измене и изгнал из страны. Придется раскрыть императору глаза на то, что Эрих фон Харбен - тайный агент Кассия Асты, который, как утверждает молва, бежал в Кастра Сангвинариус.
Цецилий Метеллус засмеялся.
- Что ж, выставляй себя на посмешище, раз тебе невтерпеж.