Свободное владение русским и украинским в те времена, когда НАТО воевало на мусульманском Востоке, еще не считалось полезным бонусом, но Джон Карр в силу своей основной профессии умел делать долгосрочные прогнозы. Офицерское звание, полученное после одной из престижных школ, плюс паспорт Британского Содружества открывали пасынку широкие возможности для военной, и не только, карьеры.
Путь в ряды элитной морской пехоты был тяжек. Сперва — год домашней муштры под присмотром специально нанятого отставного морпеха. “Ливия, парень, научила нас стоять насмерть, еще пятьдесят отжиманий, а потом кросс!” Кроме того стрельба, тактические занятия, дайвинг, пилотирование самолета и вертолета — такой курс молодого бойца организовал ему, не жалея средств, Джон Карр.
Затем перелет в Британию. Викторианский городишко Лимпстон в юго-западной Англии. Три дня отборочного курса. Кросс на три мили, гимнастический тест, полоса препятствий, испытание на выносливость.
Питер-Джон Карр успешно прошел все круги новобранческого ада и поступил на базовый восьмимесячный курс, по окончанию которого должен был получить звание рядового королевской морской пехоты. Затем, по плану отца, ему предстояла годичная войсковая стажировка в “горячих точках” и вступительные экзамены, открывающие путь на пятнадцатимесячный офицерский курс.
Но этим планам не суждено было сбыться. За день до сдачи последнего выпускного экзамена Питер Джона вызвали в штаб. Звонил оклендский адвокат, Мистер Смайли, о котором Питер до того и представления не имел. Поверенный сухо проинформировал юношу, что его мать и отчим, выйдя в море на яхте, попали в шторм и погибли.
Через неделю Питер-Джон, так и не получив заветный сертификат, в оклендской церкви принимал соболезнования немногочисленных соседских семей. Тел не нашли, и потеря еще не воспринималась как что-то реальное. Настоящее осознание пришло через несколько дней, проведенных в улаживании семейных дел, которые неожиданно оказались более, чем хреновыми.
Неприятности появились из ниоткуда, словно кто-то невидимый решил вытрясти на Питер-Джона ящик Пандоры.
В первую очередь выяснилось, что в тот страшный день вместе с родителями на яхте был, помимо наемного капитана, и третий пассажир — однокашник отца, приглашенный Джоном и Мариной на уик-энд. Брат однокашника подал на возмещение ущерба, «материального и морального», после чего самый гуманный в мире новозеландский суд арестовал имущество и счета семьи Карров.
Судебная тяжба была лишь звеном в цепи ужасных событий. Жизни Карров и злополучная яхта были, конечно же, застрахованы, однако компания не признала случай страховым. Инспектор-детектив хорошо знал свое дело и оказался очень въедливым человеком. Его расследование установило, что судно затонуло в результате «некомпетентных действий рулевого», а гарантия на бортовой радар оказалась просрочена.