– Будете отсиживаться – Прирождённые сметут всё и всех! Неужели не видите, что происходит? Надо покончить с тварью, что уже прорвалась! Надо поделиться с Драконом силой! Только так вы заслужите прощение!
– Это ещё вопрос большой, кто кого прощать… – скрипуче начал было сидящий на лошади старик, но Георгий повернулся и жестом заставил его замолчать. Потом сказал:
– Мы не струсили. Мы готовимся помочь, госпожа Нотти… не имел чести быть раньше знакомым. Силой поделимся.
Он развернул коня и двинулся обратно.
– Прекрасно, дочь, – тихо сказала Тэль. – Ты молодец. Ты его ошеломила.
Нотти посмотрела на мать. И вдруг почувствовала, как глаза наполняются слезами.
– Мам…
– Что?
– Я… я вспомнила. Я всё вспомнила. Я не хотела убегать, это Обжора…
Тэль обняла её, они повернулись и пошли назад.
– Т-с-с, – сказала Тэль. – Обжора? Вот же хитрый лис… Но это уже не важно.
– Папа справится? – спросила Нотти с содроганием.
Тэль помедлила, прежде чем ответить:
– Не знаю, малышка. Не знаю.
* * *
Ты не можешь спасти всех, Дракон!
«Могу, – упрямо прошипел он сквозь зубы. – Могу и спасу!»
…Небеса гибнущего мира пронзила слепящая огненная молния. Нет, скорее, – раскалённый болид. Смертельный холод отступил, в лёгкие ворвался сладкий воздух; а Дракон, расправив крылья, уже нацеливался на чудовищную башку Змея, всю в наростах и свисающих водорослях, бугристую, серо-зелёную, поднявшуюся из неведомых глубин.
Один удар. Один, больше нельзя!
Огонь вытягивался узким разящим копьём. Навстречу Виктору поднималась раскрывающаяся пасть, что способна была глотать корабли, горы и целые города – ну да, ворвавшись в мир, он, Дракон, стал ему соразмерен – но тонкая струя белого пламени ударила в нёбо чудовищу, прошла навылет так, что затылок… темя… в общем, уродливая голова взорвалась, лопнула, и исполинское тело в агонии рухнуло обратно в волны, взметнув их почти до самых облаков.
Это был славный удар.
Однако он забрал слишком много сил, а сколько таких миров ещё падают, покинув бесконечность?
Он не сможет нырять в каждый, истребляя засевших там тварей!
Нужно иное решение. Совсем, совсем иное, принципиально!..
…Но ведь Обжора же не зря таскал его сюда?
Не зря же они с Тэль пробирались тем странным миром, где вполне себе могут снимать цветной и звуковой детский фильм «Единорог и Дракошка»?
Не зря же милиционер на вокзале пропустил их «на режимный объект» по предъявлении двух счастливых билетиков?
Виктор вырвался из тепла, пронзил сияющий пузырь – обратно, в холод и тьму. Сложил крылья, поднырнул под опускающийся мир; тот продолжал расти, ещё немного, и будет поздно.