– И я, и я тоже! – совсем не по-драконьему пискнула Нотти, вернувшись в человеческий облик.
Подошла Тэль, обняла их всех. И они замерли, потому что перед любым путём есть время прощания.
* * *
Ветер дул им в лица, гнал прочь серые тучи, словно расчищая дорогу. Они были одни.
– Как ты считаешь, – спросил Виктор, заглядывая в глаза Тэль. – Правильный ли выбор я сделал?
– Почему ты спрашиваешь, милый? – Тэль не отвела взгляд.
– Потому что я сделал его сам.
– Ты Владыка. Ты всегда решаешь сам.
Виктор улыбнулся:
– Ну… Хотелось бы, конечно. И всё же – ведь я мог поступить иначе, но я принял решение и определил не только свою судьбу, но и твою, и детей…
– И всего Срединного Мира, да и не только Срединного, – заметила Тэль, улыбаясь.
– Поэтому я и прошу тебя ответить.
– Ты и впрямь мог поступить по-разному, – признала Тэль. – Скажу честно, не каждому решению я бы обрадовалась. Всё равно бы тебя поддержала, но…
Она вдруг порывисто обняла Виктора.
– Но ты всё сделал правильно. Так, как должен был поступить не только Дракон, но и человек. Я горжусь тобой, муж мой. И я всегда буду рядом.
Виктор кивнул. Немного смущённо и даже растерянно. Обнял Тэль, поцеловал. И сказал:
– Тогда… пойдём?
Тэль взяла его за руку.
– Пойдём, милый.
* * *
Кошки – это кошки. Они не лезут наобум, они внимательны и осторожны. Они знают, когда надо в драку, а когда лучше промолчать. И потому сейчас, пока тут всё кипело, сталкивались характеры и менялись судьбы, Лой Ивер, глава своего знаменитого клана, спокойно ждала.
Ну, конечно, не совсем спокойно. Но, как принято у Кошек, «скользила меж капель дождя».
Ловила на себе взгляды Ритора. Было приятно. Тепло. О да, совсем не как с Драконом, но тепло.
«Мы оба очень многое потеряли, – подумала Лой. – Он – свой клан, своё дело, свою веру. Оказалось, что почти во всём он тогда ошибался. Вот и изгнал себя сам. Ну, а что потеряла я – лучше даже и не думать».
Ритор поймал её ответную улыбку. Расправил плечи – совершенно по-мальчишески! – и шагнул к ней.
– Пока сильные мира сего решают всякие очень важные дела, может, два скромных мага успеют немного поговорить?
Глаза его тоже улыбались. Хорошие глаза. Лой помнила их совершенно иными – в те давние дни, когда в Срединном Мире не было Драконов. Много в том взгляде было такого, что сейчас вспоминать не хотелось: гордыня, самоуверенность, чуть пренебрежительная снисходительность. Что великому Ритору какие-то там Кошечки? Он не опускался даже до интрижек с ними.
Теперь всё это исчезло. Старый мудрый маг, очень многое понявший и многому научившийся.