– Товарищ старший сержант, – строго спросил Виктор, – где тут у вас… э-э-э… горисполком?
– Документики попрошу, товарищ. – Сержант козырнул, протянул руку в белой форменной перчатке.
…Нет, наверное, ещё до войны такое было…
Виктор протянул коричневую книжечку с золотым тиснением.
Милиционер глянул, разом подтянулся, встал по стойке смирно.
– Виноват, товарищ председатель! Сейчас вам транспорт вызову!..
– Ну, вызывайте, – благодушно сказал Виктор.
Милицейский газик ракетой вылетел из-за угла, скрипнул тормозами.
– Вот, Петров, – строго сказал старший сержант водителю, – газуй к исполкому, товарищ председатель прибыли.
– С супругой, – добавил Виктор.
– … С супругой. Доставишь на место. Всё ясно?
– Так точно! – отозвался водитель Петров. – Добро пожаловать, товарищ председатель, заждались вас уже!
– Ну, хорошо, – кивнул Виктор. – Поехали.
…Центральную площадь занимал большой тенистый сквер, а на трёхэтажном здании классического вида, бело-жёлтом, с фронтоном и колоннами, красовалась вывеска золотом по чёрному: «Исполнительный комитет». И ничего более.
– Пошли принимать дела, товарищ жена.
– Смотри! – Тэль вдруг коснулась его руки. – Знакомые ребята!
Виктор проследил её взгляд – и точно! Через сквер, размахивая руками и о чём-то шумно споря, шла та самая компания ребятишек из автобуса. Младший, который в навеянном Обжорой кошмаре был мёртв, вдруг заметил их, просиял, что-то сказал своим и подбежал к Виктору. Воскликнул, будто расстались пару минут назад (а может, здесь так и было?):
– Привет!
Виктор с улыбкой посмотрел на него. Мальчишка был живой и настоящий. Кошмарный сон – он и есть кошмарный сон. Вот только… на сандалии у него болталась оборванная застёжка.
– Сам не знаю, где порвал, – рассмеялся мальчик. – Ну как, счастливые билетики пригодились?
– Пригодились, – признался Виктор. – Ещё как. Вот только их больше нет. Я нашёл два других… в одном странном месте. Но они несчастливые.
Он порылся в карманах и зачем-то протянул мальчику два клочка бумаги. Тот внимательно посмотрел на них. Воскликнул:
– Да как же несчастливые! Это если складывать цифры, то результат не сходится! А если перемножить – то одно и то же число! Это суперсчастливые! Можно, я возьму?
Виктор кивнул, и мальчишка бросился к друзьям, видимо, хвастаться «суперсчастливыми» билетиками.
– Ну надо же, – сказал Виктор растерянно.
Ох, сколько же работы, подумал он, когда стайка ребят скрылась из виду. Что там у нас Тэль выдумала? «Поклонение Горынычу»? Как бы ту бабку бедную не засудили, а то кто его знает, какие идеи тут навоплощались. И вообще – понять надо, где тут границы, где у нас Москва (и есть ли вообще), с писателями порядок навести… Пусть приличные книги печатают. У то с «решениями съезда» у них небось и Гумилев под запретом, и Бродский, и Стругацкие… Хотя… какой же тут год? Пишут ли уже Бродский и Стругацкие? Неважно, с дефицитом мы будем бороться, бороться со всей решительностью!..