Ночь прошла в оживленной дискуссии. Бодрствующие обитатели десятка камер судили нью-йоркскую полицию. Ей предъявили обвинения в невежестве, нерадивости и нетрадиционной ориентации. По первым двум пунктам полицию оправдали за недостаточностью улик. По третьему признали вину несомненной.
Наутро половых преступников одного за другим потянули на допрос. В участок заступила новая смена. Угольно-черного верзилу-сержанта сменил кефирно-белый близнец.
— Тягчайшее преступление, мистер Ботинок, — с прискорбием сообщил Фиме близнец. — Одно из самых тяжких. Искупать будете долго. Вплоть до пожизненного. Никакой адвокат не поможет.
Фима понял только свою фамилию и слово «адвокат». Но общий смысл уловил. Ему стало страшно.
— Можете позвонить родственникам, мистер Ботинок, — снисходительно махнул ручищей сержант. — Кто знает, когда теперь с ними увидитесь. И увидитесь ли вообще. На разговор две минуты.
Старомодный обшарпанный аппарат на сержантском столе походил на издохшую каракатицу. У Фимы ходуном ходили руки. Заученный наизусть номер он набрал с четвертой попытки.
— Это снова я, — скорбно сообщил в трубку Фима. — Мистер Ботинок из метро. Идиот. Только, умоляю, не разъединяйтесь. Мне некому больше звонить. Я шел к вам, клянусь. И не дошел. По пути я совершил преступление. — От жалости к себе Фима всхлипнул. — Теперь меня посадят. Срочно необходим адвокат. Какое преступление? Не уверен, какое. Нет, не убийство. Гораздо, гораздо хуже.
На другом конце линии разъединились. Фима заплакал.
— Раскаиваетесь, Ботинок? — обрадовался сержант. — Что ж, похвально. Вину свою признаете?
Кроме собственной фамилии, Фима не понял ни слова. Утер глаза.
— Нет, — на всякий случай сказал он. — Ноу.
— Напрасно. Еще признаете. В камеру его!
В камере ждал обстоятельный, моложавый и опытный Гриша.
— Ботинок, вы осел, — поведал он. — Легавого могила исправит, не знали? Лучше сыграть в ящик, чем поверить менту. Тоже не знали? Что совковому, что здешнему, что из Занзибара. Все менты одинаковы, чтоб им гробануться. Зачем вам адвокат, Ботинок? Вы знаете, сколько стоит адвокат? За эти деньги вы можете заказать мне пять небольших аккуратных гробиков. Даже полдюжины.
Фима опустился на нары.
— Не будет никакого адвоката, — уныло сказал он. — Я и вправду осел. Делать ей нечего, только адвокатов мне нанимать.
— Кому «ей»? — уточнил Гриша.
Фима вздохнул.
— Ане. Или, может быть, Але. Возможно, даже Асе. Я не расслышал, как ее зовут. Но это чудесная девушка.
Девушку звали Агнией. Она жила в съемной квартире на Непчун-авеню. Вдвоем с мамой.