— Больше всего на свете я боюсь обмануть твои ожидания. Даже больше, чем не исполнить волю матери. Вижу, как ты мучаешься и терзаешься сомнениями. Но уже не могу остановиться. Прости…
— Понимаю, — я не врала. — Тебе тяжелее, чем мне. Месть высасывает последние силы, а напряжение только усиливается.
— Да я не за себя боюсь, — остановил Дэн. — За тебя. Думаешь, не вижу, как ты вздрагиваешь от каждого звонка Макса. Как стараешься не смотреть на меня, если рядом посторонние. Все еще избегаешь близости… Я каждый раз будто крепость беру. Злюсь на себя, что вовлек тебя в эту аферу. Лучше бы любил молча, издали. До тех пор, пока не смогу предложить тебе хоть что-то взамен того счастья, которые ты мне даришь.
— Ты дал мне немало, — возразила я. Закинула руки ему на плечи и улыбнулась. — Пусть у меня еще нет свободы, но есть надежда. Рядом с тобой я снова стала человеком, женщиной. И нисколько не жалею, что согласилась на предложение. А любить издали… это все равно, что рассматривать пейзажи на картинках и знать, что ты, возможно, никогда не посетишь этих мест.
Как восхитительно собираться на работу, зная, что там тебя ждет любимый человек. Напрочь забываешь о рутине, офисных склоках и переработках. Так бы трудилась и трудилась с утра до ночи.
К утру рассеялись тучи, нависшие над городом прошлым вечером, выглянуло солнце. В Москву пришло лето, а в мою душу — юная весна. Я решила немного поэкспериментировать с внешностью: завила волосы и уложила изящными локонами. Сделала легкий макияж, подчеркнув высокие скулы и губы. Строгий костюм заменила шелковым платьем — желтым, не слишком откровенным и в то же время чуточку легкомысленным.
— Пожалуй, пора вводить дресс-код, — с улыбкой заметил Дэн, увидев мой наряд. — Как прикажешь работать, когда рядом находится соблазнительная женщина-солнце?
Я рассмеялась в ответ и покружилась на месте. Пышный подол взметнулся, обнажив округлые колени.
Дэн поймал за талию и приподнял над полом. Я уперла ладони ему в плечи и, продолжая смеяться, подмигнула:
— Осторожнее, босс, о солнце можно обжечься, если подойти слишком близко.
— Я рад, что к тебе вернулось прекрасное настроение, — порадовался он. — Всю ночь не спал, все думал, прикидывал… Дважды порывался пойти к тебе, но в квартире Макса мне бы стало только хуже.
— А я спала сном младенца, без тревог и сновидений. Жизнь так коротка, не хочется тратить ее на хандру.
В тот момент мне было так хорошо, так легко, что хотелось делиться радостью со всем миром. Сама удивилась — что вдруг на меня нашло?..