Последние слова произнесла задумчиво, буквально пожирая собеседницу взглядом. Как она отреагирует на выпад?
— Что вы, Анастасия Михайловна, разве я могла так поступить?.. — охнула баба Катя. — Вы же моя благодетельница. Так помогли…
— Полно вам, — пришлось остановить поток признаний. — Ничего особенного я не сделала. На самом деле это вы оказались незаменимой помощницей.
— Возьмите меня с собой, а?.. — вдруг попросила баба Катя. — Я вам и на новом месте пригожусь. Вы же знаете, все умею, никакой работы не чураюсь…
Я окончательно растрогалась. Иметь рядом человека, которому можно доверять — крайне важно. Но что могу я предложить взамен?..
Почувствовала слабость и прислонилась к стене. Следуя внезапному порыву, приложила руку к животу. Тут же опомнилась, глянула на бабу Катю.
— Простите, но у меня нет денег, чтобы платить вам за услуги. Сама еще не знаю, где буду жить и как.
На глаза женщины навернулись слезы. Похоже, у нее, как и у меня, не осталось никого близкого. Потому обе мы цеплялись за случайных людей, неожиданно ставших близкими.
— Я скопила немного… — призналась баба Катя. — А уборщицы нужны в любом городе. Опять же — вдвоем снимать квартиру удобнее. У меня и медицинское образование есть, могу капельницу поставить, али клизму.
Последнее замечание заставило меня улыбнуться.
— Вы хоть подумайте, Анастасия Михайловна, ладно? — попросила баба Катя умоляющим тоном. — А я пока вам вещи соберу…
— Вот этого не надо! — объявила я. — Все то, что находится в этой квартире, мне не принадлежит. Да и не хочу начинать новую жизнь со старым хламом. И вы здесь не оставайтесь, Макс может вернуться в любую минуту и выместить свой гнев на первом попавшемся человеке.
Баба Катя часто закивала. Поднялась с места и засуетилась:
— Куда же я подевала сумку?.. В этом бардаке ничего не найти…
Я, было, направилась к двери, но вовремя вспомнила, что у меня нет денег даже на такси. Конечно, можно взять одно из украшений, что покупал Макс. Но решиться на это ― все равно, что расписаться в собственной уязвимости.
— Катерина Петровна!.. — окликнула я бывшую домработницу. — Мне очень неудобно просить… но не найдется ли у вас небольшой суммы. Взаймы. Обещаю, к вечеру все отдам.
— Да какие неудобства, милочка!.. — всплеснула руками моя спасительница. Полезла за кошельком. — Вы, главное, не волнуйтесь, сдается, вам это вредно…
Она подмигнула, но не стала развивать тему. Я взяла ее под руку, и мы вместе вышли на улицу. Поймали машину.
— Мне тоже нужно в офис, — сообщила баба Катя. — У меня там в подсобке заначка. Потом быстренько к знакомой — за вещами и документами.