— Значит, никакая это не любовь, — заявила я. — Ты жаждешь получить все то, что есть у Макса. Только и всего…
Дэн взвился так, будто его ужалила пчела. Подскочил на месте. Оперся о стол и навис надо мной, точно холодный каменный утес. Того и гляди, обрушится и погребет под камнями собственной ненависти.
— Как ты можешь говорить такое?! — в голосе его слышались стальные нотки.
Я подавила инстинктивное желание сжаться в комок и ответила ровным, уверенным тоном:
— Еще как могу. Я взрослая мудрая женщина и могу отличить настоящие чувства от маниакального стремления получить желаемое, не думая при этом о цене!
— Была бы ты мудрой, не несла такую чушь! — вспылил Дэн. — И возрастут ни при чем. Ты зациклилась на этом вопросе и не видишь того, что лежит у тебя под носом!
Скандала избежать не удалось. Высказав, что думал, Дэн скрылся в своем кабинете и мстительно задернул жалюзи. Даже не попросил принести ему кофе.
— За что боролась, на то и напоролась, Анастасия Михайловна, — пробормотала я себе под нос.
Неужели теперь Дэн отстанет? Или это лишь затишье перед бурей? Как бы то ни было, я не испытывала ни облегчения, ни радости. А только дикую боль в сердце и стремление отвлечься хоть на что-нибудь.
Ко всему прочему, вечером начались ежемесячные недомогания, и призрачная надежда обзавестись ребенком рассыпалась в пыль. Казалось, уже ничто не сможет вернуть мне вкус к жизни.
Но у судьбы остались планы на мой счет…
Следующие дни стали настоящим испытанием на прочность. Макс занялся крупной сделкой, приходил поздно и ворчал по каждому поводу. Срывался на мелочах, искал, к чему придраться.
Не лучше дела обстояли и на работе. Молодой «тигр» не отставал от папочки. Дошло до того, что даже опытные сотрудники фирмы боялись зайти к нему в кабинет. И я очень надеялась, что в плохом настроении Дэна виновны дела, а не мой отказ продолжать отношения.
— Да как вы их терпите, Анастасия Михайловна, — сочувствовала мне баба Катя. — Это ж не мужчины, а псы цепные.
Мне оставалось отмахиваться и делать вид, что все в порядке. Такое поведение — норма для мужчин семьи Одуваловых.
— Каждого цепного пса можно приручить, — отшучивалась. — Лишь бы найти верный подход.
Говорила и с тоской смотрела на задернутые жалюзи. Мне не хватало Дэна, как воздуха. Я буквально теряла сознание, задыхалась без его теплого взгляда. О прикосновении мечтала, как о манне небесной.
В одно прекрасное утро не выдержала. Громыхнула папкой с документами об стол, поднялась и направилась к кабинету босса. На ходу поправила прическу и навесила на лицо легкую улыбку.