Макс готовился совершить фатальную ошибку. Разумеется, Дэн не откажется от подобной возможности. Ведь он только и добивался тех самых отцовских акций. Боюсь, даже на брак согласится, ради исполнения мести.
— Попроси эту свою, домработницу, завтра стол накрыть для гостей, — велел Макс. — А лучше сама отпросись и сделай все как надо.
— Кого ждем? — уточнила я равнодушным тоном. — Снова партнеры? Крупный покупатель с семьей?
— Будущие родственники, — хохотнул Макс. — Ульяна в очередной раз возвращается из заграницы, пора налаживать связи. И намекнуть, чтоб завязывала с показами. Исключение могу составить лишь для «Одувалов и Ко», остальное — оставить в прошлом. Не дело замужней жопой вихлять на подиуме. У нас тут не Запад.
Макс что-то там рассуждал о нравах и ценностях молодежи, об увлечении Ульяны модой и прочем. А я не слушала. Странный гул в ушах все нарастал, грозя разорвать барабанные перепонки.
— Я не стану накрывать для них стол! — объявила я, поднимаясь с кровати. — Можешь делать что угодно: оскорблять, увольнять, вышвыривать из дома. Но на смотринах вы меня не увидите.
Воинственно запахнула халат и вскинула подбородок. Это уже слишком, достаточно с меня испытаний. Не могу больше терпеть и притворяться, хоть режь!
— Да ты с ума сошла, женщина!.. — охнул Макс. Нахмурился и протянул руку, чтобы затащить меня обратно в койку. — Что за бунт на корабле? Чем тебе так не угодили Михайловы?
Наверное, в тот момент в Максе всколыхнулись первые тревожные подозрения. Но я не могла себя пересилить. Понимала: увижу, как Дэн ухаживает за Улей, разревусь. Или брошу в будущую сноху тарелкой. Нет, она ничего дурного мне не сделала. Но любить ее и вести с ней светскую беседу — выше моих сил.
— Не буду, и не проси! — возразила Максу. Топнула ногой для убедительности. — Хватит выставлять меня посмешищем. Еще при них скажи, что я готова стать бабушкой и нянчиться с внуками.
— Ах, вот в чем дело! Боишься выглядеть старше своих лет! Не хочешь становиться бабушкой!.. — рассмеялся Макс. Разумеется, он по-своему истолковал мое поведение. — Вот уж не ожидал от тебя подобного. Стась, хорош комедию ломать!
— Без меня! — рыкнула я. — Ужин приготовлю, стол накрою, но сама не буду присутствовать. Дай мне другое задание, любое. Но не заставляй участвовать в «семейных» посиделках.
Не знаю, что так подействовало на Макса — моя воинственность или неудачи в делах и усталость — но он согласился. Впервые за последние десять лет позволил мне не делать того, чего не хочу.
— Отдам ключи от соседней квартиры, ты там присмотрись, — отдал новый приказ. — Найми дизайнера, рабочих. В общем, устрой для молодой пары уютное гнездышко. Не водить же Дэну Улю по мотелям или в родительскую квартиру. А чем быстрее они начнут активно дружить телами, тем скорее состоится свадьба.