К моему сожалению, он покачал головой.
— Млечный Путь — опасная зона, лететь туда, рискуя кораблем и командой, я не намерен.
— Но осьминоги же летали?.. — не унималась я.
— Они пираты, члены нелегального союза. И корабль у них мощный, хоть и старый.
— Но… — начала я.
Грозный взгляд и предупреждающий оклик меня остановили.
— Мы не полетим на Землю, разговор окончен, — сообщил желтоглазый. — Еще слово — и я сделаю, что обещал.
Пришлось прикусить язык, пока он у меня остался. Я кивнула, послушно сложила руки в замок и приготовилась слушать.
Желтоглазый остался доволен моим поведением.
— Так уже лучше, — сообщил с легкой улыбкой. И тут же посерьезнел: — Теперь слушай внимательно. Твоя дальнейшая жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо ты научишься выполнять мои команды. Заменить тебя недолго — учти.
Я кивнула, хотя сохранять спокойствие и не рычать от злости было трудно. Как просто он решил все за меня. Ненавижу пришельцев!
— Люди вовсе не дикие звери, — сообщила ему. — И пусть наша техника уступает вашей, в моральном плане мы куда как образованнее.
— Неужели?! — он со мной не согласился. — Так уж случилось, что я знаком с историей отдаленных планет. И про людей знаю главное: они жалки, алчны, завистливы, эгоистичны…
— Хватит! — выкрикнула я. — Со сколькими людьми ты знаком, чтобы делать такие выводы?!
Нет, уж лучше осьминоги и полное непонимание, чем это унижение. Он презирает не только меня, но и всех людей в целом. Как можно жить с ним рядом? Тем более сотрудничать?
— Достаточно того, что я сейчас вижу, — сообщил желтоглазый и опасно оскалился.
В тусклом свете неоновой лапы сверкнули его клыки. Острые, белые, точь-в-точь как у волка. Вот кто настоящий зверь!
— И что же ты видишь? — удерживаясь от того, чтобы отвести взгляд, спросила я.
Он положил ладонь мне на затылок, коснулся лба. Так хозяин приручает щенка, дает запомнить свой запах.
— Ты дрожишь от страха, но храбро противишься инстинкту самосохранения, — сообщил он мне. — Именно поэтому я тебя и взял.
— Если надеешься сделать из меня покорную рабыню, напрасно стараешься, — предупредила я. — Ты можешь бить меня, лишать еды и питься. Но не лишишь главного — силы духа. При первой же возможности я сбегу, учти.
Он рассмеялся. Но взгляд его остался настороженным. Все же он считает меня опасным хищником, хоть и пытается выставить низшим существом.
— Тебе некуда бежать, — заявил он, отсмеявшись. Тут же нахмурился и продолжил разглагольствовать: — Силу духа оставь при себе. Мне не нужна покорная рабыня, за такую артистку не получить ни одного кристалла. Но выполнять мои команды я тебя заставлю. Это гарантирую.