— Да, именно так, — сказал он. — Антерианцы сделали предложение, от которого я не смог отказаться.
— Сколько? — хмуро спросил Ирон.
Хану определенно была неприятна эта тема. И он не горел желанием выступать перед своими. Но бизнес есть бизнес — отказаться нельзя.
— Достаточно, чтобы я наступил себе на горло и заткнул родовую гордость, — обронил капитан. — Летим, и это не обсуждается. Так что не делайте такие грустные лица, мы многое пережили вместе. Вытерпим и это.
Крис шумно вздохнула и выжала из себя улыбку:
— Раз ты так решил, пусть… Давайте не будем портить вечер и думать о прошлом. Хан прав — справимся.
Меня так и подмывало задать хоть один вопрос и прояснить ситуацию. Но разум подсказывал: в такой момент лучше не соваться. Узнаю все потом, постфактум. И вообще, решать проблемы лучше по мере их поступления. Пока же стоит разрядить обстановку и не позволить неожиданной новости разрушить планы на вечер.
— А что из себя вообще представляют кристаллы? — я задала самый безобидный из вопросов, пришедших на ум. — Никогда не видела эти камни вблизи.
Хан улыбнулся и кивком головы поблагодарил меня за смену темы разговора. Достал из-за пазухи мешочек и высыпал на ладонь горстку кристаллов. Один протянул мне:
— Это не камень, а сгусток энергии. Самое ценное и редкое вещество в изученных галактиках. Благодаря ему летают корабли, работают системы жизнеобеспечения… и случаются самые массовые конфликты. Последнее крупное столкновение интересов произошло на Граере с десяток лет назад. Между Ливонцами и Антэрианцами.
— О-о-о… — протянула я. Одним невинным вопросом я подняла целый пласт истории инопланетян. — И кто же победил в той стычке?
Хан заметно погрустнел. Взгляд потух, а в голосе появились жесткие нотки:
— Никто. Граер взорвался вместе с враждующими сторонами.
Я не нашла что ответить. Так вот почему расы Хана и Крис все еще враждовали — не смогли поделить планету, на которой добывали ценное вещество. Как это знакомо…
— Не забывай, что в конфликте участвовала и третья сторона! — вмешался в разговор Анкор.
И зыркнул на меня так, точно считал убийцей. Я никогда не была трусихой, но в тот момент неприятный холодок пробежал по спине.
— Неужели там… там были люди? — спросила не своим голосом.
Нет, я, конечно, слышала, что технологии землян достигли определенного уровня. И среднестатистическое население попросту не знает масштабов происходящего. Но чтобы люди воевали с инопланетянами за полезные ископаемые?.. Невероятно!
— Представь себе! — возмущенно бросил Анкор. — Прилетели и, не разобравшись в ситуации, полезли изучать, исследовать. Своим вмешательством подогрели конфликт между Антерианцами и Ливонцами. А после и вовсе решили уничтожить то, чего не понимали. Именно по вине землян на Граере произошел взрыв, унесший множество жизней.