— Ты права, мне не совладать со страхом перед змеями, — неожиданно признался Дмитрий. — Поэтому я уеду отсюда навсегда и не вернусь обратно. Прости…
— Я не сержусь на тебя, — мягко произнесла Милана. — Каждый вправе сам выбирать свой путь. Но мне будет жаль, если мы больше не увидимся.
Дмитрий заранее решил, что эта встреча будет последней, ведь он и прибыл попрощаться. Но не учел того, что расставание будет таким горьким. Теперь внутри себя он ощущал какую-то странную пустоту.
Чтобы разрядить обстановку, Дмитрий сунул руку в карман пиджака и достал апельсин, который положил туда во время обеда в городе.
— Возьми хоть его, — сказал он, протягивая находку. — Это фрукт, вкусный.
Милана приняла подарок и долго перекатывала на ладонях. Понюхала и даже лизнула плотную оранжевую корку.
— Постой, — засмеялся Дмитрий, — его надо очистить.
Он забрал у Миланы апельсин, снял с него кожуру и отдал обратно.
— Можешь есть.
— Он похож на солнышко, — рассмеялась Милана и надкусила сочную мякоть.
«Странная она все же, — подумал Дмитрий, — не обрадовалась одежде, но пришла в восторг от апельсина. Кто бы мог подумать?»
Между тем Милана съела фрукт, а семечки от него припрятала в небольшой мешочек, привязанный к поясу ее ситцевого платья.
— Попробую посадить, — сказала она. — Вдруг вырастет?..
— Если только ты поможешь ему своими чарами, — прошептал Дмитрий.
Не думая, что делает, он поднес руку к лицу Миланы и стер с ее губ капли сока, оставшиеся от апельсина. Кончиками пальцев легко очертил округлый подбородок.
Милана глубоко вздохнула и закрыла глаза, полностью отдавшись на волю руки, ласкавшей ее лицо.
Селиванов резко отстранился и спрятал предательские руки за спину.
— Я снова испугала тебя? — с легким упреком спросила Милана. — Ты опять вспомнил о моей второй ипостаси?
Но Дмитрий испугался вовсе не змеиного хвоста. Он устрашился тех чувств, которые испытал от прикосновения — щемящая нежность, родившаяся глубоко в сердце, грозила крахом всех его планов.
Селиванов твердо решил покинуть поселение, а потому пошел на крайние меры:
— Я навел кое-какие справки и узнал: все змееподобные существа были красивыми и чудовищно любвеобильными. Наверное, именно из-за этого никто не может противиться твоим чарам. Даже я…
— Это точно не про меня! — заявила в ответ Милана.
Обиженная замечанием, она резко развернулась на месте и не спеша пошла в сторону леса. Сильный порыв ветра подхватил ее юбки и взметнул их вверх.
— Уезжай! — крикнула прелестница, придерживая надувшийся, как парус, подол. — Избавься от меня навсегда! Такие, как я, недостойны, чтобы к ним привязаться.