Только после этого он одарил Милану по-настоящему страстным, долгим поцелуем.
Его избранница охотно отозвалась на ласку, приникла к нему юным, полным неги телом.
— Кхе-кхе… — громко прокашлялся Миролюб. — Вы ни о чем не забыли?
— Нет, но хотели бы, — заявил Дмитрий.
Он с неохотой прервал поцелуй, забрал у товарища букет из болотных ирисов и вручил его избраннице.
Милана благодарно улыбнулась, зарылась лицом в нежные бутоны.
— Спасибо, это мои любимые цветы.
Дмитрий чмокнул ее в задорно вздернутый носик, подхватил на руки и понес к капищу. Согласие девушки получено, осталось испросить дозволения у представителей ее рода.
Безгневу, как опекуну Миланы в мире яви, была отведена иная роль. Жрец отправился на капище, дабы совершить, возможно, главный обряд в своей жизни. Шутка ли — испросить дозволения самого Велеса на брак его дочери с человеком!
Обязанность эту Безгнев исполнил блестяще. Еще вечером он обошел все избы в поселении и собрал богатую дань для покровителя.
Члены общины не скупились — жертвенные дары Велесу не уместились у жреца в руках. Безгнев вынужденно привлек к обряду двух крепких парней, несших в руках корзины с яствами, кувшины с молоком, вином и домашним пивом.
Расторопные хозяйки метнулись к печам, и спустя четверть часа прибыли на капище с пирогами.
Число желающих поучаствовать в обряде росло с каждой секундой, люди все прибывали и прибывали. Новость о помолвке Змиуланы и Дмитрия облетела все поселение и никого не оставила равнодушным.
Громкий хор голосов присоединился к Безгневу, восхваляющему мир прави и мудрость богов. Коленопреклоненные общинники истово молились за судьбу новой пары, суля ей долгих лет жизни, взаимопонимания и крепких наследников.
В один из моментов огонь крады ярко вспыхнул, и онемевшей толпе предстал облаченный огнем лик Велеса. Повелитель магии явился в образе могучего мужа; в одной его руке был путеводный посох, а в другой — рог изобилия.
Восхищенный рев прокатился по толпе.
Велес поднял кубок вверх, благословляя потомков.
Огонь крады вспыхнул ярче, разбросал по поляне искры, метнувшиеся в сторону замерших от восхищения людей. Очищающее пламя дотронулось до каждого, не принося вреда. На том месте, которого касались искры, словно расцветал благоухающий бутон, источающий аромат кедра и герани — символов богатства и процветания.
Видение исчезло, но люди еще долго не могли прийти в себя и хранили благоговейное молчание.
Первым его нарушил Безгнев. Жрец вскинул вверх руки и начал читать хвалебную песнь дрожащим от возбуждения голосом. Его поддержали другие члены общины. Постепенно нестройных хор голосов перерос в истинное буйство. Велес дал свое дозволение на брак и напутствовал детей на благоденствие.