— Пойди туда и взгляни на Нее! — распорядилась старуха, гневно сверкая глазами. — Она достойна самого лучшего. Тебе выпала огромная честь стать Ее избранником, так не упусти же свою удачу.
— Уболтала, бабка! — заявил Селиванов. — Посмотрю я на твою Милану, окружу ее заботой и вниманием — обещаю, она не только вспыхнет от желания, но и почувствует себя королевой. Но где твердая уверенность в том, что мои усилия окупятся?
— Не смей приказывать судьбе! Сделай все, что в твоих силах, и это воздастся тебе сторицей, — топнула ногой Настасья.
Дмитрий глубоко вздохнул, прикидывая в уме, чем может для него обернуться согласие. «Хуже не будет, — убедил он себя. — Хуже просто некуда».
— Тащи сюда контракт, старая карга! — прикрикнул на провидицу Дмитрий. — Я подпишу его. Что для этого понадобится — моя кровь, сердце или душа?
— Одно твое согласие, милок, — печально кивнув, ответила Настасья. — А сердце ты отдашь Милане сам, по собственной воле, — так гласит провидение.
— Я пожертвую чем угодно, ради того, чтобы вернуть себя прежнего, — подметил Селиванов. — Согласен!
Настасья возвела руки к небу и неожиданно твердым голосом отозвалась:
— Твои слова были услышаны!
— Давай, делай то, что собиралась, — распорядился Дмитрий. — Отправь меня к этой Милане.
Провидица непонимающе моргнула.
— Да я уж все сделала, что от меня требовалось, милок. Можешь возвращаться домой: твое исцеление началось.
— Но я совершенно ничего не чувствую, — признался Дмитрий. — А не шарлатанка ли ты, бабушка? — ехидно переспросил он.
— Я никогда не лгу, и тебе, милок, не советую, — неожиданно резко и твердо отчеканила Настасья. — Тот, кто сумеет тебе помочь, сам укажет путь. При условии, что сочтет тебя достойным.
Дмитрий изменился в лице и привычно полез за деньгами, желая оплатить услуги провидицы.
— Что за испытатель ко мне явится? — уточнил он.
— Узнаешь в свое время. А кошель свой пока припрячь, — заметила Настасья, — отдашь деньги тому, кому они нужнее.
— Не понял? — вскинулся Дмитрий. — Так кому отдать деньги?
— Увидишь, — отрезала бабка.
Она вновь вернулась к делам, всем своим видам давая понять, что аудиенция закончена.
Дмитрий намек понял. Уже на пороге он обернулся и тихо произнес:
— Спасибо…
— Не благодари, — не глядя на него, произнесла старушка, — есть вещи, что ценнее слов.
Не оглядываясь больше, Селиванов с нетерпением выехал из избушки, добрался до знакомого мухомора.
За то время, что он потратил на разговоры с провидицей, на лес опустилась ночь. Зажглись звезды, и длинные тени деревьев поползли по притихшей траве. Над болотами навис туман, густой, как манная каша. Громче запели лягушки.