При этом Дмитрий помнил, какую сумму он передал Миролюбу в качестве аванса, иее вполне могло хватить на целую статую, а не на запчасти.
— По обычным меркам — нет, — ответил жрец. — Деньги мы получаем здесь лишь от страждущих, таких как ты. Только вот исцелившихся не так много. Основную часть дохода откладываем на арендную плату, а остальное распределяется между членами общины.
— А почему бы вам не продавать часть урожая? — спросил Дмитрий. — Ведь я видел: здесь прекрасные поля, да и скотины навалом.
— У нас с Широковым договор: он не вмешивается в наши внутренние дела и не допускает к нам не прошенных гостей, а мы не перебиваем ему цены.
Дмитрий недоуменно качнул головой и уточнил:
— Он сам что-то продает?
Жрец нахмурился и стиснул кулаки.
— Широков «помогает» нескольким фермерским хозяйствам, которые отдают ему за это часть доходов.
— Известная схема, — признал Дмитрий. — Ну а почему бы ему не закупать продукцию у вас, а потом не выдавать ее за продукты тех же фермеров?
Безгнев горестно вздохнул, развел руками.
— Наши продукты выгодно отличаются от того, что производят «его» хозяйства.
В вопросах ведения бизнеса Селиванов разбирался лучше, чем в искусстве.
— Тогда попробуйте найти рынок сбыта сами, — предложил он.
— В этом случае Широков сообщит куда следует о нашей находке, — возразил Безгнев. — Сюда съедутся толпы любопытных и разнесут все на мелкие кусочки.
Дмитрий оторвался от работы и вопросительно глянул на жреца.
— Широков знает о Змиулане?..
— Что ты?! — Безгнев испуганно поморгал и негодующе уставился на Дмитрия. — Достаточно того, что он знает про храм.
— Выходит, этот Широков вас попросту шантажирует? — подвел итог Дмитрий.
— Выходит… — согласился Безгнев. — А арендную плату повышает с каждым годом.
Дмитрий щелкнул языком, качнул головой: расклад что надо.
— Почему бы не приглашать больше таких «страждущих», как я?
— Мы позволяем прийти только тем, на кого указывает Змиулана, — пояснил жрец. — Она знает, кому можно помочь, а кого уже не спасти.
— Да, дилемма, — произнес Дмитрий. — И что же с вами будет дальше?
— Нам остается надеяться только на чудо, — заметил жрец.
Работа закончилась. Безгнев пожал руку Дмитрию и еще раз поблагодарил его за помощь.
— Начало положено! — торжественно произнес жрец. — Надеюсь, когда-нибудь на этом месте будет стоять настоящий храм, не менее великолепный, чем в былые времена.
Безгнев не без гордости осмотрел обновленную статую, силясь найти малейший недостаток, но Дмитрий выполнил свое дело на совесть.
— Тебе, наверное, пора к Миролюбу, ты ведь у него остановился? — спохватился Безгнев.