А вот участницы отбора из ледяных дракониц чувствуют себя прекрасно. Кузина Розария спелась с уже знакомыми Миртареной и Дженатарой, и на мёрзнущих девушек смотрит с презрением и превосходством. Она и две её подружки пришли едва ли не в полупрозрачных платьях, словно не в гору собрались, а в место определённого назначения, борделем именуемое. Сатор как-то упомянул при мне это заведение, ещё до брака с Ильярой, и маменька его потом за это по всему дворцу гоняла.
Помимо них, здесь ещё шесть ледяных драконесс и восемь человечек. Все мельком знакомы мне по досье и не вызывают особого интереса. Человечки хмуро смотрят на драконесс в лёгких костюмах. Ну, хоть не все в платьях прискакали, хоть какой-то намёк на наличие мозгов.
— Перекидываться в драконью ипостась — запрещено. Использовать магию — запрещено. Нападать на других участниц отбора — запрещено.
Голос Тирэля строг и принадлежит взрослому, властному дракону. Хоть ему и тридцать, как и мне, сейчас в свете утреннего солнца, на фоне горного склона и снежных сугробов, он кажется старше. В рыжих волосах запутались снежинки. Не сразу ловлю себя на мысли, что откровенно любуюсь им.
— Попрошу всех дракониц выпить вот эти два зелья, а человечек — вот это. Способность перевоплощаться и применять магию будет заблокирована на двенадцать часов, — вырывает меня из мыслей не о том голос Тира. Драконы в форме гвардейцев раздают нам бутыльки с бесцветной жидкостью.
— Неужели Его Высочество настолько не верит в нашу честность? — возмущается кузина. — Подобное требование оскорбительно!
Мой друг хищно улыбается и поворачивается в сторону Розарии, а у меня мурашки по спине пробегают. Мой дракон умеет пугать. Мой…
— Ваше недовольство заставляет в вас усомниться, — говорит Тир, опутывая своим голосом, словно сетями. Страшно…
Розария выдерживает, хотя, кажется, становится бледнее, чем была. Тирэль лично вручает ей бутыльки, слегка задев пальцами её пальцы, а у меня изо рта вырывается рык.
— Ресса? — испуганно спрашивает Надя, и тихий голос моей подопечной приводит меня в чувство. — Всё в порядке?
— Да, не переживай, — мы одновременно выпиваем нужные зелья, и испытание начинается. Да только вот думаю я совсем не о том мужчине, за чьё сердце якобы борюсь.
Надя устала. Она часто дышит, держится за горло и едва переставляет ноги. Час пути, для меня незначительный, ей в муку.
— Пей зелье, — командую и сама достаю из сумки бутылёк с восстанавливающим силы напитком. Немного подумав, выуживаю и согревающее.
Девушка выпивает, привалившись к сосновому стволу, и кривится. Вытерев тыльной стороной ладони губы и закрутив крышечки на бутыльках, она стонет: