Надя осторожно кивает. Уже что-то.
* * *
Ильяра в последний раз поправляет моё платье и причёску. Оглядывает с головы до ног, будто бы ожидая увидеть что-то новое. Ожидаемо, не видит. Вздыхает.
— Не так я ожидала тебя замуж выдавать, — она переводит взгляд на стоящую чуть поодаль Надежду. Надя неловко улыбается.
Как и всякий дракон, Ильяра не может противиться любви истинной пары. И известия о том, что её младший братишка обрёл такое счастье, не могут её не радовать. Однако для Ильяры было бы замечательно, если бы истинной парой её благородного брата оказалась какая-нибудь высокородная аристократка, огненная или ледяная драконесса, с древней родословной, хорошим приданым и влиятельной роднёй. И кандидатура Надежды Борцовой, иномирянки, человечки и безродной её не устраивает. Не будь Надя истинной парой Атареллена, Ильяра бы костьми легла, чтобы не допустить этого брака. Всё же она, несмотря на внезапно открывшиеся в ней достоинства, высокомерная высокородная девица, воспитанная холодными чопорными ледяными, и ей, в отличие от принца-ледышки, любовь к истинной паре глаза не туманит.
Когда Атареллен и Надежда приехали на свадьбу в качестве представителей Ледяной империи и близких друзей жениха и невесты, Ильяра поприветствовала их следующим образом:
— Мой везучий брат и… госпожа Надежда. Поздравляю с будущим браком.
Госпожа. То, что Надя будет принцессой, ей претит, хотя она слишком вежлива и сдержана, чтобы демонстрировать откровенную неприязнь.
А Надя… Надя не хочет портить отношения с сестрой будущего мужа. Что лучше всего свидетельствует о том, насколько сильно всё изменилось с момента её попадания в наш мир.
— Такова воля богов, — повторяю я фразу, которую мне всё детство твердила мама. И этот мой спокойный ответ защищает и мой брак с Тирэлем, и истинную судьбу Атареллена и Надежды.
— Верно, — кивает Ильяра и отступает от меня. — Госпожа Надежда, идёмте. Нам нужно занять наши места в зале.
Голос у Ильяры холодный до дрожи, но Надя следует за ней, напоследок обернувшись ко мне и одними губами произнеся: «Белобрысая ведьма». Я улыбаюсь.
А потом, оставшись одна в ожидании Тирэля, нервно кусаю губы. Свадьба была организована так быстро, как только возможно, если невеста — член императорской семьи. В отличие от Нади, у меня нет сомнений. Я — самка Тирэля кан Ювенора. Я это знаю. В обеих ипостасях лишь он разжигает мой огонь. И нервничаю я лишь потому, что желаю, чтобы всё поскорее закончилось. Чтобы он стал моим, а я его.
— Ресса, — он выдыхает, а я резко оборачиваюсь.
В янтарном камзоле под цвет глаз и чешуи в драконьей ипостаси. Коротко стриженный, в отличие от Атареллена и моего брата Сатора, и оттого ещё более красивый. Мой.