Он вздохнул и уселся на пол лицом ко мне.
— Меган не просто так беспокоится о том, что между нами происходит. Лотерея отделила тебя от друзей. Тебя несколько дней проверяли, ты сидела в толпе безмолвных незнакомцев. А потом оказалась с Меган в Футуре. Когда же приехал я, более близкий тебе по возрасту, тебе естественно понравилось проводить со мной время.
— Да, мне было одиноко, но дело не только в этом. Мы познакомились всего неделю назад, но благодаря телепатии я узнала тебя не хуже, чем своих друзей с подросткового уровня, а может, и лучше, и ты стал для меня очень важен.
— При нашей первой встрече я нашел тебя весьма привлекательной. Я знал, что ты увидишь это в моей голове, потому даже не пытался скрыть свои чувства. Я тебе тоже вроде как понравился, мне подумалось, что как друг, но ты явно считаешь, будто нас связывает нечто большее, чем дружба.
— Именно.
Он уставился на ковер.
— Через несколько дней мы вернемся в улей, ты встретишь множество восемнадцатилетних парней, намного более симпатичных, чем я. Мне не стоит питать надежд, потому что они вскоре рассеются, как дым.
Его потаенные мысли меня взволновали.
— Что? Лотерея отобрала для меня членов ударной команды, которые…
— Это стандартная процедура, — пояснил Лукас. — Как только лотерея обнаруживает телепата, тут же начинается поиск людей в его подразделение. На некоторые должности назначают специалистов с опытом и прошедших импринтинг, но большинство членов подразделения отобрано лотереей. Один из факторов, имеющих значение при отборе, — необходимость обеспечить телепата потенциальными партнерами.
— Лотерея подбирала для меня возможных бойфрендов? Но зачем?
— Это логично. Компенсация неизбежных вопросов недостаточной оптимизации.
— Ничего не поняла. У тебя в голове… — Я замолчала.
В его разуме шло сразу несколько гражданских войн за то, что хорошо для улья, а что — для самого Лукаса. Мысли представляли собой запутанное и весьма несчастное зрелище.
— Объясни как следует, не пропуская слов.
Лукас поморщился и с трудом выговорил объяснение:
— Подростки боятся лотереи, потому что не контролируют ее результат, но система вовсе не забивает вслепую кубики в круглые отверстия. Поскольку в базе сто миллионов человек, оптимизационный этап лотереи не просто дает людям работу, которую они смогут хорошо выполнять, но отправляет их туда, где они будут рады трудиться. Это лучше для самих людей и полезнее для улья. Я ужасно боялся лотереи, не представляя, куда она определит такого неудачника, как я, но теперь обожаю свое дело.
Я представила Лукаса странным подростком, участвующим в лотерее. В другое время эта мысль вызвала бы улыбку.