Меган покачала головой:
— Потому что обычно это не так. Носачи в патрулях намеренно такие пугающие и не похожие на людей. Почти все будущие безопасники идут на лотерею с легкой к ним неприязнью, которая быстро рассеивается, стоит внедрить в их сознание факт, что носачи — фальшивка, а истинные телепаты редки и жизненно необходимы улью. Лотерея никогда не подвергнет импринтингу на должность в правоохранительных органах кого-то с серьезной ненавистью к носачам. Не говоря уж о назначении в телепатическое подразделение.
— Фран прошла лотерею двадцать пять лет назад, вместе с Сапфир, — сказал Лукас. — Должно быть, с тех пор у нее развились эти предрассудки.
Из его разума наконец исчезли фантазии о моем окровавленном трупе.
— Если Фран прошла импринтинг как лидер группы, так почему она давным-давно не получила этот пост в другом телепатическом подразделении?
— Хороший вопрос, — влез Адика. — Если Фран прошла импринтинг как лидер группы, значит была одной из самых талантливых среди связистов. Она должна была автоматически стать членом команды точно так же, как все кандидаты с прописанной информацией на роль командиров-ударников автоматически вошли в мою группу альфа.
Меган облизнула губы:
— Фран была в числе предпочтительных кандидатов в группу связистов Сапфир, но та ей отказала. Я даже не подумала, будто это говорит о неблагонадежности Фран. Сапфир вообще придирчиво отбирает людей в свое подразделение и многих отвергает.
— Фран пришлось ждать второго шанса целых двадцать пять лет, — сказал Лукас. — И все это время она ненавидела Сапфир за ее отказ, что переросло в ненависть ко всем истинным телепатам.
— Мне никогда не приходило в голову, что кто-то может поставить свои обиды выше нужд улья, — раздосадовано пробормотала Меган. — Если у Фран личное неприятие телепатов, ей самой не стоило соглашаться на эту должность.
— Фран крайне амбициозна, — заметил Лукас. — Она бы ни за что не упустила столь престижное назначение.
Меган застонала:
— Это моя вина. Это я наняла ее. Я ухожу в отставку.
Я тоже занималась самобичеванием. Мне дали простейшие инструкции, а я ими пренебрегла. И теперь смотрела, как мучается Меган, как разум ее наполняется ужасом от того, что ее ошибка поставила под удар истинного телепата. После потери Дина ее удерживала в жизни только эта работа, и теперь Меган собиралась все бросить и уйти лишь из-за моей глупости.
— Не ты, — заявил Лукас. — Уйду я. Любой компетентный командир-тактик должен был осознать, что Фран не просто замкнута и формальна, а с трудом сдерживает свою ненависть к телепатам.