Варвара пришла в себя только в больнице, рядом с ней сидел Иван, с обожженными руками, сгоревшими бровями, весь какой-то напряженный, суровый.
Он не оставлял ее, обеспечил хорошей сиделкой, лучшими лекарствами, сделал все, что было в его силах. Только выгоревшая едва не до костей плоть заживала очень плохо. Врачи успокаивали: пусть заживет, а после можно будет сделать пластику. Лицо у Варвары не пострадало, как, впрочем, и руки, ожоги были на ногах, на бедрах, но только поверхностные, а вот спина и правый бок превратились в сплошное горелое месиво. Когда, заметая следы, нелюди, изнасиловавшие ее и убившие мать, подожгли дом, они швырнули девушку в горящий камин.
Первым на помощь пришел живший по соседству Иван. Вытащил Варвару, вызвал пожарных. А после нашел почти всех виновных. Рассчитался сполна. Тогда-то Варвара и получила первый урок отмщения.
Иван, справедливо рассудив, что не нужно, чтобы что-то или кто-то напоминал девушке о происшедшем, сделал для нее новые документы, новую биографию. Так появилась на свет Варвара, а та, прежняя, обесчещенная девушка умерла, ее похоронили и поставили памятник.
Заканчивала образование Варвара в загородном доме Ивана. Нанятые им учителя обеспечили достаточные знания по всем вопросам, а специальные инструкторы занимались с девушкой рукопашным боем и стрельбой. Несколько лет подряд Иван возил ее к ведущим специалистам пластической хирургии. Следы от ожогов исчезли по всему телу, за исключением спины. Но и этого было вполне достаточно, чтобы никогда не простить всем этим ублюдкам пережитого.
Она ненавидела мужчин, единственным, кого она по-своему любила, оставался Иван. Своих детей у него не было. Жена Ивана, тихая набожная женщина, по всей видимости, даже не догадывалась о занятиях мужа. Но девушку она приняла очень тепло. Единственное, что немного угнетало Варвару, так это совместные походы в церковь каждое воскресенье. Как это терпел Иван, человек, не верящий ни в Бога, ни в черта, для нее оставалось загадкой. Тем не менее он ухитрялся уже тридцать лет как-то ладить с женой. Самой Варваре претили все призывы к прощению и милосердию. За все те семь лет, что она прожила у Ивана, ненависть к мужчинам только крепла. Она полюбила провокации. Изредка, пользуясь своей красотой, она отправлялась в город, как говорил Иван, на охоту. Позволяла познакомиться с собой, но, как только оказывалась с мужчиной в уединенном месте, стоило только тому перейти к хоть немного активным действиям, Варвара давала волю всему накопленному гневу. В ход шло все: руки, ноги, палки, бутылки. Избив жертву до полусмерти, Варвара ненадолго успокаивалась. Ее опасались даже братки, окружавшие Ивана. Хотя до серьезных стычек с приближенными дело, как правило, не доходило. Незаметно она стала лучшим бойцом в команде Ивана. Яростным, беспощадным и хладнокровным. Но главным для нее стало помогать Ивану абсолютно во всем. В его отсутствие в усадьбе, да и не только, именно Варвара руководила всеми действиями, организовывала работу как легальных, так и «черных» предприятий. К ней стекалась абсолютно вся информация. Варвара ее сортировала, представляла самое важное и перспективное Ивану, а с остальным разбиралась сама. Став правой рукой хозяина, Варвара даже не помышляла об иной доле.