Погруженная в переживания, я и не услышала, как соседка подошла и встала за спиной.
— Какое красивое! — воскликнула она, заставив меня подпрыгнуть. Я недовольно покосилась на Мейбл, но та даже не заметила, с тихой грустью рассматривая нежную ткань, расшитую мелким речным жемчугом так, что на свету платье переливалось.
— Да уж, — проворчала я.
— Повезло тебе, — грустно улыбнулась девушка.
— В чем же? — Я все-таки достала платье из коробки и приложила к себе, взглянула в зеркало, скривилась и небрежно отбросила на кровать.
Мейбл с укором взглянула на меня и нежно расправила смявшуюся ткань.
— Да во всем. У тебя приятная внешность, хорошее приданое, любящие родители, которые тебя балуют, — начала перечислять она, загибая пальцы.
Я задумчиво посмотрела на соседку, гадая, она действительно такая дура или прикидывается в надежде выведать что-то по поручению наставниц. Удивительно, но сейчас Мейбл казалась абсолютно искренней. Я вдруг вспомнила, что сама она почти бесприданница, которую мачеха сослала в пансион. Девочки рассказывали, будто за два года Мейбл ни разу не получила весточки от родных. Что же касается нарядов, то я сама видела, как соседка недавно перешивала старое бальное платье в надежде хоть как-то его обновить. Надевать одно и то же на несколько балов подряд считалось дурным тоном.
Наверное, в глазах Мейбл я действительно выглядела избалованной богатой девчонкой. Я бросила на девушку задумчивый взгляд. А ведь ей это платье было бы к лицу, фигуры у нас похожие, а вот цвет кожи — совершенно разный.
— Знаешь, если оно тебе нравится — бери! — заявила я.
Соседка, все еще любующаяся платьем, вздрогнула и быстро отошла на свою половину комнаты, потом внимательно взглянула на меня.
— Ты серьезно?
— Конечно.
— Но… Амелия, это очень дорогое платье!
Еще бы! Когда это родители покупали мне дешевые вещи!
— И что? — как можно более беззаботно ответила я. — Я все равно его не надену ни за какие коврижки!
В глазах Мейбл читалась внутренняя борьба. Ей действительно хотелось надеть это платье, но воспитание не позволяло принять мое щедрое предложение.
— А… — сделала она еще одну попытку, — что на это скажут твои родители?
— Они и не узнают, — отмахнулась я. — Ну же, Мейбл, хотя бы примерь его!
Соседка шумно выдохнула, решаясь.
— Хорошо, но только примерю! — строго сказала она, успокаивая, вероятно, саму себя.
Я закивала, с готовностью подавая наряд.
Мейбл действительно была хороша в этом платье. У нее даже глаза засияли, когда она оглядывала свое отражение в зеркале.
— Вот видишь! — продолжала искушать я. — Я никогда не буду выглядеть в нем так же хорошо! Так что — забирай!