Впереди замаячил просвет. Улочка упиралась в небольшую площадь, посреди которой расположился сквер. Невысокие, скрученные деревья едва слышно перешептывались серыми, поблескивающими в бледном свете звезд листочками. С концов их веток свисали длинные, толстые лианы, едва касавшиеся земли. Плакальщицы.
Под одним из деревьев, прислонившись к толстому, темному стволу спиной сидел человек. Он был одет в старый, потрепанный экзокостюм, старого образца. На плече серой краской была изображена оскалившаяся голова лиса.
Я подошел к нему и сел рядом, оперившись спиной на покрытый мелкими темными чешуйками ствол. Некоторое время мы молчали, слушая, как шепчут деревья и наблюдая за утопающим во мраке, безмолвным городом. Впрочем, тьма, уже показавшаяся из подвалов и окон домов не думала расползаться дальше. Она застыла, собравшись по углам и узким проулкам в небольшие пятна, с размытыми, едва различимыми границами. Сумерки тоже не желали ей уступать свое место. Казалось, время просто замерло. Остановилось, законсервировав окружавший нас мир в его нынешнем состоянии.
– Еще одна душа, – одними губами усмехнулся лис, чуть скосив взгляд на меня. В голове пронеслась странная мысль о том, что он на этот раз забыл добавить слово «живая». Пронеслась и растворилась в окутывающих нас сумерках, – Давненько не виделись.
– Давненько, – кивнул я, – Давненько. У тебя, как я погляжу, получилось, наконец, отдохнуть?
– Да, – ответил лис улыбаясь, – Я уже почти дошел, куда хотел. Дошел бы и раньше, но уж больно много времени понадобилось, чтобы понять…
– Что понять?
– Куда мне надо и куда я иду, – вновь улыбнулся лис, прикрыв глаза, – Сейчас посижу немного, передохну и снова в путь.
«В последний путь» – пронеслось в голове. Впрочем, эта мысль, как и все остальные, не стала задерживаться там надолго, улетев с легким порывом ветра, едва ощутимо тронувшим мое лицо. Хм. А ветер чувствуется.
Я уже было хотел спросить «и куда», но серый лис, будто предвидя мой вопрос, сам поднял руку и указал направление. Направление, в котором влекло и меня.
– Туда, – сказал он.
Мы снова замолчали, наблюдая за блеском застывших на небе звезд и слушая тихий шепот ветра в ветвях сонных деревьев. Это продолжалось минуту. Две. Вечность. Не знаю.
– Ну, а ты как? У тебя все получилось, что задумывал? – наконец нарушил молчание Лис.
– И да, и нет, – пожал плечами я, – Мы вывезли с планеты всех, кого смогли. Дали им более-менее нормальную жизнь на год. А сейчас… Они вернулись сюда. Отвоевывать у тварей свой дом. И будущий дом для многих других людей, нуждающихся в помощи.