– Я, когда отдохнуть от всех хочу, ночью в бассейн хожу, – рассказывала Варя, – бассейн в универе круглосуточный, ночью почти никого нет. Тихо, свет приглушен, только подводные огоньки горят и если лечь на спину, можно представить, что ты летишь! А если наорать на кого-то хочу, но нельзя, тогда зумбу танцую! Отлично помогает стресс сбрасывать.
– Зумбу? – заинтересовалась Арреми.
Варвара встала, обернула бедра ярким шарфиком, подняла руки и продемонстрировала несколько движений.
– Конечно, музыка нужна и браслеты с бубенцами хорошо бы, но места занимает мало, и можно прямо в комнате танцевать, – поделилась опытом девушка.
– Интересно, – протянула Арреми, – похоже на танцы южных джиний, только они еще в шелка прозрачные кутаются и глазки строят, у них это что-то вроде брачного ритуала.
– У нас эти танцы порой тоже… почти брачный ритуал, особенно в ночном клубе!
На рассвете зевающие девушки решили, что длинная весенняя ночь, проведенная за беседой, стоила некоторой усталости. Однако пора в холодный душ, потом на завтрак, а там и старшину гномов следует поймать и ткнуть носом в чертежи, чтобы важный старик высказал свое авторитетное мнение.
– Главное на ректора не наткнуться, – поежилась Варвара, щедро заваривая две чашки кофе на маленькой, непонятно как работающей плиточке.
– Нам у него бумаги надо взять, – понимающе вздохнула Арреми, принюхиваясь к незнакомому напитку, – но, может, повезет, все у секретаря возьмем и дракона даже не увидим!
– Скрестим пальцы на удачу, – зевнула в ответ Варвара.
* * *
Ректора они и впрямь не увидели. Завтрак дракону отнес секретарь вместе с изрядным кувшином горячего местного напитка. Этот же белобрысый парень буркнул, что бумаги еще не готовы и приходить за ними следует не раньше обеда. Переглянувшись, подруги решили ловить старшину гномов. Упрямые коротышки в общую столовую не пошли, вместо этого они расположились лагерем на месте будущей стройки, разожгли костер, сварили себе кулеш в огромном походном казане и ели его, по череду опуская в котел ложки с длинными ручками. Каждая ложка была размером с половник, и пока до едока доходила очередь, он, не торопясь, ел кашу, круто приправленную салом и луком да еще прихлебывал из кружки «сог» – гномский напиток на семи травах. Все это шепотом рассказала Варе Арреми.
– Может, подойдем к ним после еды? – так же тихо спросила землянка аспирантку.
– Потом они будут сытые и не захотят разговаривать, лучше сейчас! – с этими словами Блэйтин потянула Варвару к огню. – Добрый вечер, почтенные мастера! – громко сказала девушка. – Горящего пламени вашим горнам, лучшего железа вашим молотам!