– Сейчас разберемся! Кот, иди сюда! – на призыв в зал вошел подросток с яркими глазами разного цвета. – Найди мастера Мура и предупреди, что я пригласила в гости дочь, пусть он нам сладенького принесет.
Парнишка убежал, а мастер-библиотекарь подошла к столу и подняла не сопротивляющуюся девушку.
– Варя, иди ко мне, держи подружку! – дочь повиновалась, и тут Алла Николаевна прикрыла глаза и сказала:
– Домой! – прямо у стола открылась дверь, все трое сделали несколько шагов и очутились в гостиной библиотечной квартиры.
С появлением мужчины здесь кое-что изменилось, но в целом обстановка осталась прежней. Усадив рыдающую девушку в кресло, мастер библиотекарь приказала домовому подать теплое какао с зефиром и печенье. Пока на столике сами собой возникали салфетки, приборы и дышащие ароматным паром кружки, Арреми немного успокоилась.
– Умыться? Холодное полотенце? – спросила библиотекарь, садясь рядом.
– Спасибо, ничего не надо, вы так добры, – пролепетала аспирантка.
– Не так уж я и добра, – качнула головой мастер, – думаю, полотенце лучше взять горячее, иначе грим не смоется. Слезы его превратили в безобразную грязь.
Девушка вздрогнула и подалась назад, но мастер подняла руки:
– Я не хочу причинить тебе вред, Арреми, если для тебя важно маскироваться, я попрошу духов принести свежий грим. Но, может, расскажешь? Долго носить что-то в себе тяжело.
Горячее полотенце в миске с водой прибыло незамедлительно. Блэйтин взяла пропитанную влагой ткань, приложила к коже с одной стороны лица, потом с другой, и Варвара, наблюдающая за преображением, вскрикнула:
– Так у тебя темные ресницы! А я хотела тебе тушь подарить!
– Тссс, – шикнула на дочь Алла Николаевна, – не мешай подруге приводить себя в порядок, какао вот пей!
Когда весь грим остался на мокрой тряпке, Варя присвистнула:
– Арреми, да ты красавица! Зачем ты прятала себя под этой грязью.
– Так было нужно, – вздохнула девушка, принимая из рук хозяйки квартиры горячую кружку.
– Ты совершила преступление? – строгим голосом спросила мастер-библиотекарь.
– Нет, что вы!
– От кого-то скрываешься?
– Да, – понурилась девушка.
– Расскажи, обещаю ни одно слово не покинет этой комнаты.
Поколебавшись, девушка начала свой рассказ. Она родилась в драконьих горах в большой и дружной семье людей. Детство было благополучным, но едва девушка подросла за ней явился отец – дракон. Забрал в замок, воспитывал вместе с законными детьми, а когда Арреми подросла, нашел ей мужа – настоящего дракона!
– Он был немолод, – постепенно успокаиваясь, рассказывала Блэйтин, – богат, именит. Его уважали. Увидев меня, он сделал родителям предложение о браке. Мачеха была против, а вот отец вдруг решил, что это очень выгодно для всей нашей семьи. Наверное лорд Нарратэрр предложил за меня большой выкуп, или разрешение тяжбы, не знаю. Однако я была еще слишком мала, и по закону брак заключать было нельзя. Тогда сосед подписал соглашение о браке и увез меня к себе…