Отказаться от столь любезного предложения было неловко, и драконица согласилась. Она испытывала безмерную благодарность к мастеру-библиотекарю за ее настойчивость и знания. Если бы Алла Николаевна не отыскала те трактаты по воспитанию детей, Арреми Блэйтин так и осталась бы человеком.
Библиотека ничуть не изменилась, зато теперь Арреми вдруг увидела нити силы, опутывающие каждый предмет, каждую книгу. Заметила духов, деловито снующих среди полок, домового, начищающего медные подставки для чтения, ощутила, сколько магии вложено в древние стены. Воистину библиотека Академии и раньше была для нее особым местом, но теперь, когда к чувствам слабого человеческого мага добавились силы дракона… Мир взорвался красками, запахами, ощущениями!
С легким стоном девушка попыталась сесть прямо на пол. К счастью, более крепкая Варя тут же подхватила ее, не дала упасть, и уже вдвоем с Аллой Николаевной они завели драконицу в квартиру библиотекаря. Здесь было проще. Спокойнее. Магия не горела сиянием драгоценных кристаллов, а мягко сияла, окутывая облаком.
Арреми расспросили, посочувствовали, налили какао с зефиром, и постепенно девушку отпустило. Небывалая яркость перестала резать глаза, слух подстроился под обычные звуки, а осязание и обоняние не заставляли больше дергаться от прикосновения к чашке или порыва теплого воздуха от движений энергичной подруги.
Разговор тек плавно. Аллу Николаевну почему-то интересовали брачные обычаи драконов, Варя продолжала рассказывать про оранжереи и Диррана, потом пришел мастер Мур, принес корзинку сладостей и корзинку мясных деликатесов. Как ни ужасно это выглядело со стороны, но Арреми вдруг схватила копчености в охапку и прижала к себе, как малое дитя. Ювелир нисколько не обиделся, напротив, мягко рассмеялся и сказал:
– Так и думал, что понравится! А это? – и протянул драконице кинжал. Небольшой, под женскую руку, но сделанный и украшенный столь безупречно, что девушка разом уронила копчености и схватила «игрушку».
– Угадал! – улыбнулась Алла Николаевна, ластясь к супругу. Потом повернулась к Арреми и сказала:
– Прошу прощения, это был эксперимент. В трактате по воспитанию рассказывалось, что поздно получившие второй облик драконы все равно проходят все стадии взросления. Человеческий разум не в состоянии контролировать рефлексы.
– Получается моей драконице сейчас… – сразу поняла, о чем речь девушка.
– Около трех лет, по человеческим меркам, – спокойно сказала мастер-библиотекарь. – Я не знаю, сколько этот период длится у драконов. Скажем так, это раннее младенчество. Кинжал – наш подарок на первый оборот, – добавила она, глядя на то, как Арреми прижимает оружие к груди, словно опасается, что отберут. – Потом опять широко улыбнулась: – Эй, не тушуйся! Подожди, когда ей тринадцать стукнет! Вот тогда попляшешь!