«Девушка» обернулась. Мужчина обомлел и застыл от ужаса, увидев искаженное яростью лицо, на котором вместо глаз горели два зелёных огня. Молнией мелькнула рука, ударила в шею, пальцы проткнули кожу, сомкнулись вокруг кадыка, смяли и с хрустом вырвали его. Дьяволица оттолкнула тело… Фонтаном хлынула кровь, бедняга выпучил от боли и ужаса глаза, схватился за шею, пытаясь закрыть зияющую кровавую дыру, широко открыл рот в безмолвном жутком крике и мёртвым рухнул на дорожку. Махаллат взглянула на Бероя. Он мгновенно почувствовал оцепенение, как кролик перед удавом, но огромным усилием воли справился с ним.
- Теперь твоя очередь, мальчик, - негромко сквозь зубы процедила дьяволица и ринулась вперёд на студента.
- Ну, давай, попробуй, поймать меня, неуклюжая тётка! – презрительно крикнул он ей в лицо.
Молодой маг сильно разозлился на бессмысленное и жестокое убийство ни в чём неповинного человека и приготовился к атаке. Внутри всё клокотало холодной яростью, злость и азарт обострили реакции. И в тот момент, когда Махаллат готова была вцепиться в него, человек вмиг превратился в стремительного стрижа, который ускользнул из её рук и молнией взмыл вверх. Колдунья на секунду опешила от неожиданности, потом яростно завизжала, на её месте образовался сгусток тёмной энергии, который умчался следом…
Около открытого окна библиотеки Ректор наблюдал за небом. Он увидел стремительную чёрную птичку и настигающий её тёмный шар, которые быстро приближались к Университету.
«Молодец, Берой, быстро управился!» – с одобрением подумал Бейт. Он взмахнул рукой, давая знак, и отошёл от окна, открывая путь к картине.
Стриж заметил взмах профессора, резко спикировал, увернувшись от преследователя и, набрав ещё большую скорость, влетел в библиотеку и исчез в картине. Следом пронёсся шар, обдав жаром. Они мелькнули на картине и скрылись в лесу.
- Ну, Тутос, помогай! Без тебя моему ученику несдобровать, – прошептал Ректор.
* * *
Стрижи – лучшие летуны высокого и просторного неба, а в лесу стрижу пришёл бы конец потому что петлять между деревьями он не умеет, и дьявольский шар-преследователь быстро настиг бы добычу. Но на пути оказалось толстое старое дерево. От ствола отделилась незаметная серо-зелёная фигура в плаще, поймала птицу и исчезла. Тутос спас Бероя. Шар с гулом пронёсся мимо. Он вылетел на поляну, остановился и превратился в дьяволицу. Она озиралась, потеряв след. И тут полетели стрелы – целая туча коротких и острых стрел! Стреляли из луков лесные гномы. Весь гномский народ пришёл помогать Тутосу. Они притаились на деревьях и в кустах вокруг поляны и действовали быстро и умело. Дьяволица была застигнута врасплох. Стрелы поразили её. Облепленная ими, как ёж иголками, она от боли потеряла сознание и рухнула на траву. Гномы мгновенно накинули сеть и опутали тело, как паук муху плотной паутиной. Получился кокон. На поляне появились Тутос, Берой и Гарфункель, наблюдая за действиями гномов. Лесной маг сделал пасс руками, кокон поднялся над землей, подлетел к огромному дереву и пропал в стволе.