* * *
Они стояли перед этим колоссальным деревом. Ствол раскачивался и начал трещать.
- Через несколько минут он расколется, - спокойно сказал Тутос, - какие предложения, коллеги? Моей магии маловато будет, чтобы удержать её здесь, - он улыбнулся, - уж очень она сильна, скоро мы увидим её на свободе и гномы не помогут.
Тутос был закалённым бойцом и соратником Алефа. Он ничего не боялся. Поэтому просто сообщил Бейту и Берою и том, что сейчас произойдёт.
Вторым заговорил Берой:
- Моё предложение. Дьяволица очень гневная, и на этом я её снова поймаю. Когда дерево расколется, исчезните, пожалуйста. Я уведу её на Лиланд к аргиронетам. У неё земная природа – я запомнил - так говорили вы, профессор. Может быть, яд больших водяных пауков усыпит её надолго. Они страшно ядовиты! А паутина подводных домов-колоколов не пропускает чёрную магию. В прошлый раз мы это проверили с Хаосом.
Сами аргиронеты также неподвластны ей. Спрячем Махаллат в паучьем гнезде на дне морском. Никто не узнает, где она. Пауки будут хранить её некоторое время, а потом съедят. Давайте попробуем! Это даст нам время.
- Берой, мальчик мой, - сказал профессор, тут есть одна тонкость. Нельзя, чтобы дьяволицу съели аргиронеты. Ламен не может исчезнуть бесследно. Он появится снова на теле другого человека – того, с кем в последний раз имел дело его носитель. То есть – на твоём. И я не уверен, что я или даже Алеф сумеем тебе помочь. Чёрная Луна, Лилит заберёт тебя, и ты примешь облик Махаллат!
Берой быстро ответил:
- Пауки скажут, когда захотят съесть её. Попрошу их пару дней не трогать. Значит, мы должны уложиться в отведённое время!
Ствол дерева пошёл трещинами - чудовищная сила разрывала его изнутри…
- Тутос, покажи дорогу по лесу к морю, где Лиланд ближе всего к берегу. А там я сам справлюсь.
- Следуй за мной.
- Профессор, возвращайтесь, Вы там нужнее…
Дерево раскололось. Маги исчезли. Махаллат разорвала сети гномов. Лесные стрелки выпустили в неё тучу стрел, но она ожидала атаки и сразу взлетела на несколько метров, чтобы увернуться от них. И, хотя часть стрел впились в её тело, дьяволица справилась с болью, разъярилась, встряхнулась, гномьи стрелы осыпались, как сухая хвоя с елки…и тут она увидела Бероя, который захохотал во весь голос, стоя посередине поляны, чтобы привлечь её внимание.
- Ты снова здесь??? – закричала она в гневе, выпучив глаза и позабыв обо всём на свете.
- А ну, давай, догони меня! – дерзко ответил парень.
Её руки мгновенно удлинились, чтобы схватить Бероя за горло… но он исчез! А в траве незаметно и быстро с поляны уползал маленький чёрный ужик. И кто-то невидимый за деревьями прокричал: