Потом он осмотрелся, задержал взгляд на далёких Западных горах, увидел чёрный вулкан и нахмурился:
– Вон там и есть обиталище Хаоса.
– Где? – спросили в один голос его спутники.
– Там, в чёрном вулкане.
Парни некоторое время вглядывались в мрачную гору.
– Какой же он огромный! И оттуда идёт все зло?
Лумпизан прищурился то ли от пота, который щипал глаза, то ли солнца, то ли от злости:
– Оттуда.
Он отвернулся и смотрел вперёд. Паровоз двигался всё медленнее и медленнее. Справа рядом с железной дорогой возвышались большой бункер с углем и водонапорная башня с колонкой, и паровоз, докатившись до угольного бункера, остановился.
– Ну, будем загружаться углём и водой, все запасы на нуле: и уголь, и вода, – машинист показал рукой на круглые стрелочные индикаторы: – Короткий полёт сожрал все запасы. Действуем быстро! Загружаемся под завязку! Угля и воды должно хватить, чтобы пройти горы, иначе – помрём!
Лумпизан рассмеялся, но глаза его были серьёзные, спутники почувствовали, что их большой рыжий друг не шутит.
Устройство для загрузки углём представляло собой П-образную металлическую мачтовую конструкцию, под которой проходила однопутная колея; на горизонтальной перекладине «П» над путём передвигался грейферный ковш, перегружающий уголь. Бункер с углём находился рядом. Электрический пульт на толстом проводе с несколькими кнопками висел около бункера — управление погрузочными операциями велось с земли.
Паровоз остановился как раз под грейфером.
Дашер и Брункелло выбрались наружу, включили пульт и тщательно, доверху, загрузили тендер паровоза углём. Затем локомотив подъехал к водоразборной колонке, и парни наполнили бак водой.
Перекусили. Все складывалось нормально, «в штатном режиме», как любил говорить Лумпизан. Можно двигаться дальше.
– Посмотрите, смерч, – вдруг сказал Дашер, – только что появился, прямо из ниоткуда.
Над железной дорогой, над входом в Западные горы, парил маленький смерч. Его тонкое жало опускалось в ущелье, как нитка. Смерч был похож на чёрный воздушный сторожевой шар, неподвижно стерегущий единственный проход в горах.
– Значит, это всё-таки жёлтый ящер доложил обстановку, – негромко произнёс Лумпизан. – Нас ждут. Оскалились и напряглись, – он улыбнулся.
– Кто? – не поняли Дашер и Брункелло.
– Оскалились – мы! А ждёт - Тёмный. Встречает нас!
Прорыв
– Будем прорываться с боями! Ещё полетаем, только держись! Не боитесь?
Брункелло просто пожал плечами, а у Дашера заблестели от возбуждения глаз - не из робкого десятка оказались спутники Лумпизана.