— Именно, — подтвердил шеф ООР.
— И так, джентльмены! — подвёл итог Кази Оллад, словно не замечая, что помимо джентльменов в комнате находится и леди. — Ситуация в общих чертах нам понятна. Какие будут предложения?
— Ждать, сэр! — ответил Терри Козак. — Кем бы ни были, и чего бы не хотели эти парни, они в любой момент могут покинуть орбиту. Вспомните слова мистера Лауба о том, что они явно афишируют своё присутствие. Так что, очень скоро, мы получим ультиматум или перечень требований.
— С ними нет связи, — заметил Энтони Лауб. — А сквозь их систему помех почти невозможно прорваться.
— Простите, сэр! — снова вылез Тодд Уолкер. — Я полагаю, они каким-то образом решат эту проблему.
— Они! — презрительно фыркнула Джинни. — Подумать только! Президент великой страны ждёт милости от каких-то космических авантюристов.
Присутствующие замолчали. Стало слышно, как в соседнем помещении под наблюдением офицеров охраны негромко переговариваются сидящие за терминалами связисты. На большом экране, то исчезая, то опять появляясь, медленно ползли сбившиеся в кучку крошечные светлые точки.
— Мистер президент! — прервал паузу вскочивший с места молоденький связист. — Есть связь!
Глава пятнадцатая
Мяу-мяу, цап-царап…
В широкий прямоугольный иллюминатор со скруглёнными углами, который на самом деле был не иллюминатором, а вделанным в стену монитором, глядела фантастически яркая, сияющая бесчисленными крошечными огоньками чёрно-звёздная солнечная ночь. В разноцветных россыпях терялись знакомые созвездия. Впрочем, к своему стыду, Марина никогда не была сильна в астрономии — несмотря на то, что несколько раз ей случалось готовить статьи для тематических журналов.
Сидя на прикреплённой к стене койке, уперевшись локотками в откидной столик и подперев щёчку кулачком, девушка смотрела в иллюминатор. Делать было решительно нечего. За прошедшее время она поела и выспалась, переоделась — теперь Марина носила светло-серые брючки и форменную курточку-рубашку с красно-жёлтыми погончиками. В крошечной каютке имелась даже душевая кабинка. Правда, при здешней пониженной силе тяжести водяные струйки текли еле-еле.
Далеко внизу — намного дальше, чем прежде, лежала укутанная облаками Земля. Сквозь полупрозрачную облачную вуаль проступали очертания Африки, просматривавшейся от края до края. Было странно видеть яркое солнце на фоне усыпавших небо звёзд. Напротив иллюминатора, купаясь в солнечных лучах, ползло несколько крупных «мух» — толстеньких, снежно-белых, с широкими чёрными, окаймлёнными тонкой белой каймой, крыльями.