Не зная, чем себя занять, Марина сняла телефонную трубку. Трубка ответила привычными долгими гудками. Поколебалась немного, девушка нажала большую жёлтую кнопку. В трубке щёлкнуло.
— Дежурный диспетчер Русакова слушает… — послышался бодрый девичий голосок.
Испугавшись, Марина торопливо повесила трубку обратно.
Снаружи, за иллюминатором быстро скользнуло нечто, напоминающее окутанный голубоватым туманом пассажирский самолёт с тремя короткими крылышками. Марина не успела толком рассмотреть — зато почувствовала, как дрогнул пол под ногами. Это могло означать что угодно — находясь на орбите, космический корабль, или как говорили здесь, СПК может совершать некие маневры. Но первое, о чём подумала девушка — что вернулся Вадим, её темноволосый похититель. Поэтому она ничуть не удивилась, услышав не более чем через минуту шорох скользнувшей в сторону двери.
Но это был не Вадим. Через порог шагнула высокая стройная девушка с удлинённым лицом, делавшей её похожей на лошадку, и светлыми, пепельного оттенка волосами, стянутыми в тугой «конский хвостик». Незнакомка явно имела какое-то отношение к тем, кто здесь распоряжался, поскольку носила форму — зауженную снизу юбку, жакетик с красно-жёлтыми погончиками, на каждом из которых сверкнула чёрная буква «тау», а на голове — крошечную пилотку с кокардой, кокетливо сдвинутую на левую сторону.
— Здравствуйте! — приветствовала незнакомку Марина.
В первый момент она не обратила внимания на то, что ворвавшаяся в каюту незнакомка тяжело дышит — словно только что взбежала по крутой лестнице на пятый или четырнадцатый этаж.
— Ты! — сверкнула незнакомка тёмными глазами. — Ты кто такая?
— Извините! Меня зовут Марина… — на всякий случай девушка решила подстраховаться. — Я дизайнер в издательстве. Понимаете, я в лесу заблудилась…
— Ты кто такая? — продолжала сверкать глазами незнакомка. — Ты зачем здесь?
— Случайно, — Марина всё ещё надеялась решить дело миром. — Я нечаянно забрела в ваш город… А потом меня ваш товарищ, которого зовут Вадим, подобрал…
— Так он для тебя уже товарищ! — продолжала яриться незнакомка. — Так он для тебя уже Вадим! Ах ты, дрянь! Так вот, запомни — никакой он тебе не Вадим. Для тебя он — господин Лукашин, первый вице-президент Аресийской Советской Республики, старший флаг-инженер СПК «Колдунья». Поняла? Дрянь! Ты меня хорошо поняла?
— Простите, я… — совершенно растерялась Марина. — Я ничего не понимаю. Что я вам сделала?..
Глаза незнакомки превратились в узкие чёрные щёлки.
— Убирайся отсюда! — не выкрикнула, а буквально выдохнула она. — Слышишь меня? Совсем убирайся!..