Устроившись в правом кресле, Вадим показал девушке на левое. И, защёлкав переключателями, как и тогда, во время подъёма, принялся кого-то расспрашивать, у кого-то требовать отчёта. Индикаторы на приборной панели перемигивались, многочисленные дисплеи выдавали непонятную информацию. На обзорном экране раскинулось звёздное небо, в котором лениво перемещались похожие на крупных мух СПК.
Их было не много, но в то же время не так уж и мало — десяток, а может и два. Корпуса снежно-белые, пузатые, с острыми скруглёнными носами, широкой, слегка суживающейся кормой и непривычным утолщением посередине. «Пузатые ракеты», — окрестила их про себя Марина. Прямоугольные паруса-плавники с узкой белой кромкой, расчерченные белыми линиями на одинаковые квадраты. Корму окутывала полупрозрачная голубая дымка.
— Фантастика, правда? — закончив свои непонятные занятия, Вадим снова откинулся на спинку кресла.
Марина молча кивнула. Изображение на экране и в самом деле напоминало кадр из фантастического фильма. Неожиданно для себя она вдруг позвала:
— Вадим! — девушка немного помолчала. — А что ты имел в виду, когда говорил, что больше не вице-президент республики? Тебя?..
— Разжаловали, — нехотя подтвердил Вадим.
— Из-за меня? — спросила Марина.
— И из-за тебя тоже… — согласился темноволосый похититель. — Вообще, по-дурацки всё тогда получилось. Представляю, как я тебя тогда напугал…
— Вовсе нет! — вскинулась Марина. — Просто…
Ей снова вспомнился оставшийся там, внизу Лёша. И сразу, совсем некстати, погибший парень, Олег. Она запоздало сообразила, что погиб он, хотя и косвенно, из-за неё. Стать причиной новых неприятностей, для кого бы то ни было, ей вовсе не хотелось.
— И ничего нельзя сделать?.. — спросила девушка.
— Да ерунда, не бери в голову, — ответил Вадим.
И снова Марине показалось, что она ослышалась. Для её отца, начальника подразделения на одном из крупных предприятий, самым страшным словом было именно: «сократить».
— Знаешь! — Вадим улыбнулся и, как показалось девушке, даже заговорщицки подмигнул. — По-настоящему мне не помешает небольшая передышка. Люди, связи, деньги… Международное признание нам необходимо, как воздух, а управляющий министр кабинета Японии… — название должности он произнёс по-японски. — Не станет говорить ни с кем, кроме меня. Так что придут, никуда не денутся. А пока… Пока побуду отважным капитаном…
Медленно поднимающийся откуда-то снизу СПК показался девушке громадным. Ребристый раздутый корпус, шаровидный нос, паруса-плавники, окутанная голубым туманом корма… Девушка успела заметить, что с носа свисают длинные — длиннее самого космического корабля, снежно-белые «усы». Потом она вспомнила подъём и отшатнулась.