– Мама! – воскликнула Иллиана, не зная, то ли краснеть, то ли смеяться. Про муссера Карвила, который всегда казался ей мягким и приличным мужчиной, ей совсем не хотелось думать вот в таком ключе. Теперь же каждый раз при встрече она будет представлять его «арбуз» и его «стручок».
– А что такое? – с притворным изумлением переспросила Дарилла и улыбнулась.
Покачав головой, девушка ответила:
– Мне теперь от этой картины никогда в жизни не избавиться. – И все же прыснула со смеху.
И только Фендор молчал, оставаясь абсолютно серьезным. И, когда уже, казалось, напряженность в разговоре совершенно сошла на нет, он неожиданно произнес:
– А я-то думал, ты в Верхнем городе была, а не любисток расфасовывала. Даром что видел, как ты въезжала туда в карете.
Новость прозвучала как гром среди ясного неба.
– Что?! – выдохнула Дарилла.
Иллиана шлепнула себя по лбу и закрыла ладонью глаза, предварительно бросив на друга укоризненный взгляд.
– Карета увезла тебя в Верхний город?! – продолжала охать мать.
– Это была не карета, а ландо, – вяло ответила девушка, уже подыскивая пути к отступлению.
– Да какая, к дымным демонам, разница? – возмущалась Дарилла. – Ты хоть представляешь, чем тебе это грозит?! Так… твой этот молодой человек, получается, мирай, что ли?!
Она рухнула на стул, тяжело дыша, и приложила руку к груди.
– Ну все, я этого не выдержу, – проговорила мать, закатив глаза.
– Мама, успокойся, все уже закончилось. Мы… поссорились. И никогда больше не увидимся. Скорее всего…
– Скорее всего? Поссорились? – бормотала старая женщина. – Ох, не уверена, что я хочу слышать подробности.
– А я вот хочу, – сложил руки на груди Фендор.
– А тебя это не касается, – бросила девушка, стиснув зубы.
Если бы не этот «помощничек», никто бы ничего не узнал. И мама бы сейчас не планировала побыстрее отдать концы, лишь бы не видеть, как дочь навсегда увезут в Верхний город. Сказать, что Иллиана была зла, – ничего не сказать.
– Еще как касается. Я волнуюсь за тебя! – воскликнул Фендор. Вдруг шагнул к ней и схватил за плечи, ощутимо тряхнув. – Неужели ты не понимаешь, во что ввязалась? О чем ты вообще думала?!
Парень склонился так низко к Иллиане, что она могла в деталях рассмотреть все веснушки на его бледном лице. Пересчитать их и рассортировать по форме.
Это раздражало. Даже бесило, и настолько сильно, что хотелось вовсе забыть о приличиях.
Иллиана никогда не была злой или вспыльчивой. Не было в ее привычках грубить или хамить кому-нибудь. Все проблемы и недопонимания она старалась решать улыбкой и переговорами. Но, пожалуй, в этот раз был не тот случай.