Вампир выглядел глубоким стариком, и жить ему оставалось недолго. Вообще-то, дети ночи, напившись крови, способны сбрасывать годы и полностью восстанавливать силы, но тут явно не тот вариант. На вампире одновременно висело три неснимаемых проклятия, одно из которых полностью отрезало его от еды, другое – блокировало любое лечение, третье – медленно пожирало выносливость. Из семи с половиной миллиардов ХП у магистра осталось не больше ста тысяч, и мне сложно даже представить, чего ему стоило нас дождаться…
Не успел я моргнуть глазом, как Шон телепортировался к старику и, жалобно тявкнув, ткнулся ему мордой в живот. На лице вампира появилась едва заметная улыбка, он оттолкнулся от стены и, не опуская взгляда, положил руку фамильяру на голову.
«Черт, ещё и слепой», – вздохнул я, и направился следом за Шоном, стараясь не наступать на пятна ржавчины. Когда до старика оставалось метров пять, он почувствовал меня и, шагнув навстречу, вытянул вперед свободную руку.
– Темный… ты все-таки пришёл… – слепо таращась мимо меня, тихо прошептал он. – Дай… дай мне руку, чтобы я убедился, что это не сон.
Я убрал в сумку меч, пожал его трясущуюся ладонь, и, когда на лице старика заиграла счастливая улыбка, мне стало не по себе.
Нет, что-то с этими вампирами не так. Умирающий старик, несмотря на отталкивающую внешность, перестал ассоциироваться с чудовищем и ничего кроме восхищения не вызывал. Как любой разумный, до конца исполнивший свой долг. Да, возможно, этот мир появился всего полгода назад, а все, что было до этого – только память в головах тех, кто живет. Но даже полгода слепым, с парой процентов ХП, в ожидании того, кто может не прийти…
– Добро пожаловать в оплот нашей Прекрасной Королевы! – покачнувшись, торжественно произнес магистр. – Зайди в главный зал, Темный… Кора ждёт тебя в своей келье. Но поторопись, хозяйка Старого Леса слаба…
Старик крепко стиснул мою ладонь, медленно поднял невидящий взгляд к небу, и лицо его просияло от счастья: – Госпожа… я… иду… негромко прошептал он и сорвал с шеи цепочку с висящей на ней черной фигуркой…
Гулко лязгнули о камни проржавелые латы, зазвенел на камнях тяжелый клинок… Небольшое облачко праха закружилось и унеслось куда-то вглубь цитадели. Тихо заскулил Шон…
М-да… Я вздохнул, наклонился и подобрал с пола цепочку с оплавленным кусочком металла.
Черное железо… Оберег видимо не давал ему умереть, но мне все равно не понятно, почему магистр опустил мост только тогда, когда услышал вой фамильяра. И эти проклятья… Кто их повесил на старика? Ллос? Но почему тогда не убила? Ведь богине вряд ли бы помешал поднятый мост. Может быть, они появились сами, после гибели Шеры? Я слышал, гнездо вымирает целиком, после гибели старшего вампира, если тот не успел оставить кого-то вместо себя. Может быть, и здесь так же?