Завтрак, принесённый Колькой, был не лучше и не хуже ужина, точно таким же, но солдаты рады любой горячей пище и чаю. К его возвращению ребята уже собрались и сидели на лавке у самодельного стола.
— Ну, давай, братцы, налетай! — Колька быстро разложил кашу по котелкам. — Кто куда сегодня двигает? Я целый день буду перетаскивать пушки, комбат сказал, что для лошадей сена полно, а бензин экономить надо. Да и шуму от лошадей меньше, чем от машин. Ну а ты, Иосиф, копать?
— Да, кому же копать-то, как не мне? Дело-то привычное, копай да копай, главное не спешить. Сдуру-то знаешь, чего можно сломать?
Все рассмеялись. Чай допивали на ходу. Ефим уже взгромоздил на спину свою станцию, но Колька попросил его помочь запрячь лошадей. Жеребую Майку он решил не трогать, лишь перевязал ее поближе к сену и воде. Впрягли пару лошадей и подцепили первую — родную свою пушку. То цокая языком, то причмокивая, Колька зашагал рядом с лошадьми. «Ничего, потихоньку перевезем все пушки…» — думал он, прикидывая расстояние до позиции. И еще из головы не уходил их недавний откровенный разговор с Иосифом. Не выдержал хмурый заряжающий — рассказал другу о своих заботах. Вон, оказывается, в каких верхах вращались его родители, у кого он на коленях сидел — подумать страшно. И что? Да ничего хорошего из этого не вышло. Вся семья погибла. А Иосиф теперь с ума от страха сходит — за сестру боится… Нет, об этом молчать надо, лучше забыть, не думать…
Ефим отправился в штаб полка, где капитан Колбаса, начальник связи полка, уже поджидал связистов, нервно прохаживаясь у входа в дом. Легенды об этом капитане расползлись по всему фронту, и не только из-за «колбасной» фамилии. Уж больно колоритен был связист и сам по себе. В частях, как присказку, повторяли его стандартное, лихое представление по телефону: «Начальник связи капитан Колбаса на проводе!»
Сегодня капитан был не в духе. Только что Батя устроил ему сильнейшую головомойку, костеря связистов в самых сильных традициях устной военной речи за отсутствие связи во время вчерашнего марша. Линейной проводной связи на марше, естественно, не было, а радиосвязь постоянно пропадала. Капитан понимал, что Батя совершенно прав, но пытался оправдываться: уж очень холмистая местность пошла. Как раз отсюда начинались Роминтенская пуща и Мазурские озера. Из-за плохой связи третья батарея сбилась с дороги и ушла на шесть километров западнее, в сторону линии фронта. Когда это обнаружилось, вызвать батарею по радиосвязи не удалось, и капитану пришлось на «Виллисе» с двумя бойцами мчаться на её поиски, проклиная нерадивых радистов и сложный рельеф местности. Батарею нагнали в километре от ещё толком не установившегося передового края, спешно развернули в обратную сторону. Вдобавок на обратной дороге, уже в сумерках, водитель не вписался в поворот, и машина ударилась в один из придорожных дубов, которыми в этих местах обсажены все обочины.