– Электроник, соедини меня со старшим помощником Лианой, если она не спит, конечно.
– Старпом не спит, соединяю! – коротко ответил ИИ. Видимо Михаил его чем-то серьёзным нагрузил.
– Контр-адмирал? – послышался голос марийки. – Что-то случилось?
– Нет, старший лейтенант, всё хорошо. Просто хотел пригласить тебя пообедать со мной.
– Контр-адмирал, ты следишь за мной? – в голосе Лианы послышался смех. – Я как раз собиралась поесть перед вахтой. Через пять минут подойду в столовую.
– Я рад, что моё предложение принято, – на моё лицо сама собой наползла довольная улыбка. – Значит, через пять минут.
Мои отношения с Лианой развивались неспешно. Загруженные по уши делами, мы пересекались редко, но каждая минута, проведённая вместе, лично для меня была как глоток свежего воздуха. Прожив достаточно насыщенную жизнь, я не мог припомнить, чтобы меня к кому-нибудь так сильно влекло. Вот и сейчас, не проявляя внешне эмоций, я шёл в столовую, улыбаясь про себя. Эх, много ли человеку надо, чтобы быть счастливым, или хотя бы довольным своей жизнью?
Я успел набросать автоповару заказ на двоих и уже принимал из раздачи пищу, когда в отсек вошла Лиана. Мы молча улыбнулись друг другу и уселись за отдельно стоящий столик. По традиции марийцев во время еды просто молчали, наслаждаясь вкусной едой и украдкой перебрасываясь взглядами. Через десять минут всё было съедено и настало время, когда всё по той же традиции, мы могли поговорить.
– Контр-адмирал, в твоём мире удивительно вкусная кухня, – произнесла старпом, изящно вытирая красивые, чуть пухлые губы салфеткой. – Причём очень разнообразная. Я успела попробовать более двух десятков блюд и пока мне всё понравились.
– Значит у нас схожие вкусы, – улыбнулся я, – потому что меню большей частью состоит из тех блюд, что Электроник почерпнул из моей памяти.
По уже сложившейся традиции Лиана задала несколько вопросов о моём мире, а я постарался развёрнуто ответить. И только после этого перешли к серьёзному разговору. Бывшего командира опорной базы интересовало, как я буду использовать взрослых марийцев, которые не вошли в составы экипажей кораблей.
– Детей и тех, кто не может сражаться, я планирую высадить на Землю, под защиту стационарной точки ПКО, управлением которых также будут руководить марийцы, так как имеют гораздо больше опыта работы с техникой Федерации. Скажу откровенно, я возлагаю на ваш народ очень большие надежды.
– А какие надежды ты возлагаешь на меня, контр-адмирал? – внезапно спросила Лиана, уставившись в меня своими фиалковыми глазищами.