Наконец Володя, побледневший от волнения, подцепил-таки сазана и выволок на берег. Все трое устали от борьбы. Сверкая жаркой медью, рыбина лежала на песке, безнадежно уставясь круглым глазом в небо.
Запыхавшиеся, раскрасневшиеся ребята, присев на корточки, с восторгом разглядывали добычу и дружелюбно посматривали друг на друга.
— Хорошая вещь — бамбуковое удилище, — промолвил наконец Володя.
— Дело не в этом… Ты вот что, я как раз хотел тебе сказать…
Но Володя нахмурился и пробурчал:
— Надо на мою взглянуть… — он вскочил и отбежал к своей удочке. «Подумаешь, сазана вытащил! — неприязненно подумал Володя. — С таким удилищем и я бы мог».
«Не в этом дело. — мысленно передразнил он мальчика. — А в чем? В том, что ты рыбак необыкновенный, что ли? Хвастун!»
Володя вытащил свою удочку. Крючок оказался голым, без насадки.
— Склевала насадку! Прозевал.
Мальчик подошел к Володе и остановился за его спиной.
— Ты вот что, тебя как зовут? — спросил он.
— Володя.
— Ты вот что, Володя, возьми мое бамбуковое удилище. На весь день возьми. А я твое, простое… если ты думаешь, что рыба на бамбук идет, — не без ехидства добавил мальчик.
Володя резко повернул к нему голову. «Смеется? — мелькнуло в уме. — Эх, доказать тебе, хвастун!»
— Ладно, давай.
— Отвязывай леску, а я — свою. — И мальчик пошел к своей удочке.
Пока они привязывали лески на обмененные друг у друга удилища, выяснилось, что удачливого рыбака зовут Колей и живет он в этом же городе, только учится в другой школе.
Мальчики закинули удочки.
Володя с удовольствием потряхивал в руке легкое бамбуковое удилище и с надеждой поглядывал на поплавок.
Теперь это была уже не просто рыбалка. Это было соревнование. И даже более того — тут решался вопрос чести, потому что, если Коля с простым Володиным удилищем не наловит рыбы, он окажется хвастуном и ему придется сознаться перед Володей, что первой своей удачей он обязан бамбуковому удилищу.
Но что это?
Коля вытащил небольшого сазанчика. Потом опять затрепетал на крючке, оттопыря розовые плавники, сазан и шлепнулся в траву. И пошло, и пошло…
А у Володи, хоть бы клюнуло!
И что удивительно: если насадка из хлеба, то стоит только закинуть удочку и, не дожидаясь клева, вытащить — крючок оказывается голым.
И на червя пробовал ловить Володя. Результат тот же — не шелохнется поплавок. Правда, червяк на крючке остается в утешение.
Опять подошел Коля.
— Ты вот что, иди на мое место, оно, знаешь, счастливое.
«Эх, дать бы тебе по шее», — с досадой подумал Володя. Но все-таки согласился поменяться местами, потому что это было в конце концов даже справедливо. Ведь и в самом деле, могла же рыба скопиться именно в том месте, где удил Коля!