Роман был самым прилежным учеником не только в своей группе, но и во всём потоке учащихся. Наставник из Брянска пошёл ещё дальше в оценке его способностей:
«Ты один из лучших учеников за всё время существования центра подготовки колонистов в Брисбене! И знаешь почему? Потому что ты единственный, кто не задаёт идиотских вопросов».
Наставник красноречиво покосился на Жанну Чоу.
Но однажды Роман всё-таки огорчил его. На лекции по физиологии синтетических тел, он спросил:
«Искусственные тела — это невероятный технологический прорыв. Но всё-таки у меня вызывает сомнение факт того, что для имитации э-м-м-м… половых функций синтезанам приходится использовать специальный феном».
Тут даже Жанна фыркнула:
«Мальчик, а ты вообще сексом занимался? По нормальному, не в виртуале, а с живым человеком?»
«Это не имеет отношение к моему вопросу, — покраснел Роман. — Да, я занимался».
«Или ты врёшь, — сказала полицейская старушка, — или не занимался по-настоящему».
«Как мне ни прискорбно сообщать, — сказал наставник, — но Жанна Чоу права. Вообще, всё, что касается физического воплощения человеческих эмоций в теле синтезана, является самой большой проблемой».
Роман кивнул, мол, прекрасно знаю. Наставник продолжал:
«У синтезана не будет учащённо биться сердце из-за сильных чувств, у него не будут потеть ладони, а кожа не будет покрываться пупырышками от лёгкого прикосновения пальцев.
Тут Жанна не удержалась:
«Вообще-то в режиме боя, при использовании специальных феномов и УниКома, сердцебиение может ускоряться в два, а то и три раза. Например, при удвоенной скорости образования связей оргмата. Ну, типа ускоренной прокачки».
Наставник кивнул, принимая поправку Жанны и продолжил:
«Если ты, Ромка, не врёшь и занимался сексом на самом деле, то должен понимать, что имитация всех этих ощущений требует отдельного обрабатывающего устройства. Как верно заметила наша спецназовская бабушка — «боевого режима». Феномы и являются такими посредниками между настоящим сознанием и искусственным телом. Точно так же, как они обрабатывают половые функции, так же феномы «Строитель» или «Координатор» помогают человеческому сознанию управлять телами роботов или другими устройствами как своими собственными конечностями».
Роман упрямо спросил:
«Но почему такой важный феном не вшит в тело синтезана по умолчанию? Почему его нужно ставить отдельно и постепенно улучшать?»
Наставник грустно улыбнулся:
«Потому что и в жизни ты станешь половым гигантом только после тренировок. Настоящие люди, пусть и в телах синтезанов, — это не податливые NPC, которые будут кричать и стонать от одного твоего прикосновения».