— Нет слов, большое спасибо, — буркнул Роман. — А мы так рассчитывали на наследство Рэя.
— Ничего, Рома, мы компенсируем потери. Не в таком объёме, конечно, но хоть что-то да получите. Вообще с сегодняшнего дня вы наш официальный союзник.
— Угу. Новый ракурс жопы? Даже не знаю радоваться мне или что.
Поль Лекомп положил руку на бедро Романа и ласково погладил обтягивающую ткань бодисьюта:
— Быть союзником Западного Моря — это лучшее, что может быть с колонистами на Локусе. Скоро ты убедишься.
Роман хотел что-то ответить, но его отвлекло происходившее возле Пандоры.
Один из бойцов Западного Моря подошёл к ней и снял с себя шлем:
— Ты же Золотая Панда? Можно сфотаться с тобой?
— Точно она! — воскликнул другой боец. — Я тоже хочу с тобой, золотце ты наше.
Так как Панда была совсем не против, то они обняли её с двух сторон, а третий боец запечатлел их на своём интерфейсе. Роман ревностно следил, как их огромные ручищи в экзоскелетах сжимали её хрупкое тело, обтянутое одним лишь прозрачным бодисьютом.
Поль Лекомп убрал руку с бедра Романа:
— Должен признать, твой смелый акт против предателя Рэя Нёртона открыл нам глаза.
— Это сделал не я один, а мой альянс, — поправил Роман.
— Пусть так, — нетерпеливо согласился Поль. — Благодаря вам мы начнём пересмотр всех отношений Западного Моря с независимыми базами и другими альянсами. Мы устроим чистку, выявим всех предателей и шпионов. Подкорректируем правила приёма в альянс, а так же ужесточим политику в отношении рабов Рамиреса…
— Нет слов, а рабы тут при чем?
— Они — рабы. Даже извлечение рабского фенома это не изменит.
— Рэй Нёртон был свободным колонистом. Да вы его сами плюсами завалили! И что в итоге? Он вас обокрал!
— Извини, Рома, но я не уполномочен обсуждать с тобой политику моего альянса. Мы будем делать то, что считаем нужным в данной ситуации.
— Ну и ладно, — раздражённо ответил Роман, и поднялся с кресла.
К Панде уже выстроилась очередь чем-то возбуждённых бойцов, которые обнимали её и фотографировались. Роман попробовал растолкать их, но при первой же попытке отлетел от непоколебимых фигур в экзоскелетах.
Один боец случайно наступил на босую ногу Романа. Салон ион-джета огласил его дикий крик. Интерфейс вторил Роману, предупреждая, что левая ступня получила сильнейшее механическое повреждение.
— Господи, ты чего так орёшь? — изумилась Панда. — Ну, ты и ревнивый!
* * *
Как Поль Лекомп и обещал, Западное Море слегка компенсировало потери. С десантного дирижабля спустили несколько контейнеров с подарками. Дирижабль «Леди Восторг» пришвартовался к причальной мачте.