Роману показалось, что проще создать новые сабжект-принтеры, чем чинить старые. Но подсчёты показали, что ремонт всё-таки быстрее и выгоднее.
Это давало надежду на то, что потом можно будет оживить небесные акулы и прочие беспилотники Нёртона. Но надежда была слабая — ведь инструкции по их производству утеряны навсегда.
— Я пробовала провести реверс-инжениринг устройств, — сказала Мейронг. — Хотела клонировать недостающие детали, взяв за образец детали тех птичек, что сохранились на дирижаблях… Но не вышло. Птички Нёртона — невероятно сложные.
Роман кивнул:
— Ладно, забей на птичек. Пока что нам хватит тех аппаратов, что были на дирижаблях.
А обязанностей у Мейронг было немало. Настройка производственных цепочек, наладка компьютеров и редактирование инструкций про производству растянули её список дел чуть ли не на тысячу пунктов. Кроме этого, ей приходилось постоянно следить за запросами сервера BATS. Ведь для Центрального Правительства Рэй Нёртон был всё ещё жив и числился членом Жестокого альянса.
— Приходится эмулировать его виртуальную личность, — пожаловалась Мейронг. — Я создала отдельную программу на нашем QCP, который подделывает ответы Нёртона на запрос сервера.
— А нельзя виртуального Рэя убить? — спросил Роман. — Нет синтезана — нет проблемы.
— Можно. Но я боюсь, что тогда, согласно закону, база Нёртон отойдёт в собственность Централки. Ведь Рэй не оставил завещания.
— А если…
— Нет, подделать завещание от имени эмулированной личности уже не выйдет, — ответила Мейронг. — Ну, или я ещё не знаю как.
Поэтому Рэй Нёртон числился в списке членов альянса «Жестокий». Как настоящий призрак, он висел между именами живых, что иногда пугало Романа.
* * *
Роман не забыл об устройствах модели «Всевидящее око».
Мейронг уверяла, что, потеряв связь с коммуникационным хабом, эти аппараты переместились на недостижимое для локаторов баз расстояние и перешли в спящий режим, экономя энергию.
— Если мы найдём эти устройства, — сказал Роман, — то, быть может, найдём кое-какие секреты Западного Моря, за которыми охотился Рэй Нёртон для Рамиреса.
Список дел тут же отреагировал, создав задачу: «Найти спящие устройства слежения».
Чувствовал ли Роман вину, скрывая от Поля наличие шпионских устройств над городами свободных альянсов?
Немного.
Но он уже убедился, что честная и открытая политика не работает на Локусе. Тут нельзя верить ни Рамиресу, ни тем, кто называет себя «свободными», терроризируя при этом всех остальных.
Жанна одобрила его решение:
— Ты умнеешь на глазах! Заполучив секреты Западного Моря, ты можешь держать их за яйца.