— Я согласна с Анандом, — выступила Эбигейл Джинг. — Какие у нас гарантии, что после развития базы, ты, Роман, не наберёшь новых жильцов из свободных альянсов и не заменишь нас?
— Ну… — растерялся Роман. — Нам нужны новые жильцы. Но это вовсе не значит, что они заменят вас! Никто никого не собирается выгонять. Разве что Стивена…
— Так я и знал, — всплеснул руками Стивен. — Началось. Нас уже выгоняют.
Роман так измотался, обустраивая базу, что у него уже не было слов, чтобы успокаивать бывших рабов. Он просто махнул на Ананда рукой и покинул собрание. Его оскорбили подобные претензии.
Уходя, услышал Ананда: «Так мы и думали! вот именно это мы и…»
Но его причитания заглушила Панда. Потом она нагнала Романа:
— Не обижайся на них.
— После всего, что мы пережили, они ещё и сомневаются во мне?
— Не забывай, они пережили побольше тебя и видели предательства похуже.
— Но как им доказать, что я не собираюсь их бросать?
— Никак не доказывай! Ты лидер, ты не обязан ничего доказывать.
— Но они же обидятся.
— В задницу их обиды. Если западенцы предложат что-то действительно стоящее того, чтобы выгнать рабов… то я на твоей стороне.
Роман поразился:
— Ты серьёзно?
Панда кивнула.
— Но ты же сама из Семьи… Как ты можешь?
Панда странно засмеялась:
— Семейный уклад доказал свою нежизнеспособность на Локусе. У меня мало общего с Джингами. Только то, что наши оригиналы были родственниками на Земле.
Но Роман уверенно ударил кулаком по раскрытой ладони:
— Я не предавал и не собираюсь!
Тут Панда засмеялась ещё более странно:
— Вдобавок я уверена, что ничего кроме речей о превосходстве Западного Моря Поль Лекомп тебе не предложит.
С каждым днём знакомства Панда казалась Роману менее и менее понятной.
«Удивительно, коллеги, — подумал он, — сколько противоречивого кроется в одном человеке. Даже если он и не совсем человек».
Впрочем, вечером этого дня Панда сняла свою секс-блокаду с Романа. Она даже облачилась в бойцовский золотой бодисьют и позволила отшлёпать себя со всех сторон.
* * *
Перед отлётом в Западное Море, Роман устроил обход.
Первым делом посетил дом Жанны. Она сидела на полу, обложившись частями УниКома, гранатами, двумя пистолетами и коробками патронов «Ассасин».
В ближайшие дни за ней должен прибыть ион-джет Вестготов и забрать на войну с Рамиресом. Жанна мечтала проявить все свои боевые качества. А пока что тренировалась, одеваясь и раздеваясь на скорость.
— Радуйся, старушка, скоро ты встретишься с Тревором, — сообщил Роман. — Мы подключили баллоны оргмата к нашим АКОСам. Иди, воплощай своего друга!