— С тобой всё в порядке? Может присядешь?
Но вместо ответа тот ещё шире раскрыл глаза и, вытаращившись за спину князю, весьма красноречиво замигал.
— А-а… — дошло до Алекса. — Что-то я туплю сегодня…
И, повернувшись, наткнулся на презрительный взгляд того самого Виктора, которого они только что обсуждали.
— Привет, — миролюбиво поздоровался Алекс. — Что-то случилось?
Сын министра стоял настолько близко, что едва не касался князя пузом, и, похоже, был несколько обескуражен доброжелательностью Алекса.
— Говорят, туго тебе пришлось? Сильно пострадал? — добавил участия князь.
Не ожидавший такого отношения, Виктор немного отступил и, подбоченившись, герой, как-никак, уже без видимой агрессивности ответил,
— Да так… Зацепило малость… — слегка поморщился он. — Но уже всё в порядке. А ты как? Говорят, сына директора спас?
— Громко сказано. Услышал, что кто-то под завалами на помощь зовёт, да спасателей позвал. Ничего особенного…
— Действительно… — протянул Виктор, вновь надевая маску высокомерия и принимая свой нормальный, отталкивающий вид, похлопал Алекса по плечу и покровительственно пробасил, вероятно, копируя властного папашу:
— Ладно. Пойду я, дел накопилось — вагон! Но ты это… Обращайся, если что…
И, круто развернувшись, министерский отпрыск гордо удалился.
— Чего он хотел-то? — недоуменно глядя толстяку в след, спросил приставучий парнишка.
— Общения, наверное, — пожал плечами князь, чувствуя, как в голове рождается новый план, — грустно человеку…
* * *
Зайдя в свою комнату, Алекс удостоверился, что никто из соседей ещё не пришёл, — временно их расселили точно так же, как в том месте, куда увозили, — и, усевшись на кровать, достал из кармана перстень, несколько раз подкинув его в руке.
«Тяжелый…» — оценил он, поднеся подарок к глазам. Красивый, но местами затёртый рисунок, выдающий возраст предмета, небольшое клеймо на тыльной стороне и крупный, но очень прозрачный рубин вдруг напомнили Алексу что-то, ему даже показалось, что он не так давно где-то уже видел подобное колечко.
Быстро отсортировав полученную за последние дни информацию, через пять секунд он уже точно знал, почему перстень показался знакомым, на одном из сайтов, тех, что торгуют всякими магическими штучками, фотография похожего колечка висела прямо на титульной странице, совмещённая в виде коллажа с цепочкой и парой браслетов.
Достав коммуникатор, князь пролистал историю посещённых страниц и, найдя нужную, прошёл по ссылке.
«Действительно, оно самое…» — но никакой информации, кроме красивой картинки на сайте, не было, и Алекс решил задать вопрос в онлайн чат.