Остановившись, Алекс обернулся к бывшему учителюи, внимательно разглядывая непривычно постаревшего мага, молча кивнул.
— Ты как всегда очень красноречив…
— Говори, раз позвал, а я послушаю.
Конечно, Алексу было весьма любопытно, почему Леонид запросил о встрече и что такого тот хочет предложить, но показывать свою заинтересованность он не торопился.
— Ну что ж. Как скажешь, — на удивление легко согласился тот. Алекс даже напрягся, хотя и так был на взводе, ведь, по своему обыкновению, прежде чем подойти к сути, знахарь должен был полчаса разглагольствоватьи уже потом, наговорившись, невзначай вспомнить о главном.
— Предложение всего одно, и спрошу я тоже всего один раз.
И он замолчал, старательно всматриваясь в лицо князя, пытаясь найти там хоть какой-нибудь отклик.
— Ну? — поднял бровь Алекс. — Говори, а то я пойду уже.
— Через двадцать восемь часов, — он посмотрел на часы, — двадцать семь с половиной, если точнее, границы Империи будут атакованы извне, и в это же время восстание начнётся здесь, в Петербурге.
— И? — похолодел князь, никак не ожидающий такого заявления.
— И я уполномочен предложить тебе перейти на нашу сторону.
— Интересное начало… — лихорадочно размышляя, — а сказанное Леонидом как-то мало походило на правду, — пробормотал Алекс.
— Скорее конец, — поправил его переговорщик.
— А чего ты с этим вопросом к Бельскому не подошёл? Вы ж друзья. Почему я?
— Ты знаешь его совсем немного, а я — целую вечность, и вот что я тебе скажу: верность для него не пустой звук.
— А для меня, значит, пустой? — поднял бровь Алекс.
— Ты некромант. Тебе проще.
— Но я всё равно не понимаю: пусть я темный, пусть некромант, но у тебя же целая армия таких? Зачем из-за одного человека целую комбинацию городить?
— Ты просто кстати подвернулся, никто не собирался устраивать спектакль специально ради тебя. Так вышло.
— Нет, — произнёс Алекс.
— Чего нет? — переспросил Леонид, наконец схватившись за бороду.
«Волнуется», — внутренне улыбнулся князь, — «значит, не всё так просто…»
— Нет, — выделил он, — это значит, что я не буду ни к кому примыкать.
— Но почему? — уже совсем не скрывая разочарования, по-детски обиженно воскликнул Леонид.
— Мне и одному неплохо, — пожал плечами Алекс, — тем более я что-то не вижу подтверждения твоих слов, вдруг это проверка? На вшивость…
Знахарь усмехнулся и, не меняя выражения лица, предложил:
— А поехали!
Дальнейшее происходило уже без желания Алекса, мощный разряд, парализовавший тело, сделал из него послушную куклу, и появившиеся непонятно откуда люди, бережно спеленав, тут же погрузили его в грузовой отсек севшего неподалеку глайдера.