— И дался тебе этот снег, а? — спросила. А в глазах понимание, свет и чуточку грусти. — Конечно, ты можешь остаться, если хочешь. Тут спокойно.
Тут, и правда, было хорошо. Светло и спокойно, а внизу — как на ладони! — вся Земля поворачивается, словно кто-то вращает её, или это они летят — высоко-высоко, красиво! В старушкину подзорную трубу видно, чем люди занимаются, а в другую трубочку — которую к уху приставляют — слышны разговоры и желания.
— Ой, я бы осталась, правда! — засмеялась Даша. — Так хорошо у тебя!
— Ну, давай, решай. Пора тебе оставаться или ещё рано?
Даша задумалась. Что-то оставалось незаконченным. Чьё-то невыполненное желание… Девушка нахмурилась.
«Я хочу снега».
Знакомый голос… она его слышала всего пару раз и почти забыла, как звучит, но это точно он. Как же!..
— Матушка, мне пора! — взмолилась Даша. — Я не могу у тебя остаться.
— И то верно, — улыбнулась старушка. — Не время. Я никого раньше положенного не забираю, удивилась, когда ты тут оказалась. Молодец, что решила. Ну, лети. Лети!
Она летит.
Летит над полями, над лесами, над городами — как на картинах Шагала, только никто не держит её за руку. Не боялась, знала — прилетит — а там он возьмет за руку и не даст улететь. А пока — полёт и удивительное чувство, когда тела не ощущаешь, а ощущаешь… белизну. Именно — белоснежность твоего существа, нет, ты не облако — вполне материальна, вот руки, ноги, они белые, как первый выпавший снег, и руками не машешь — просто движешься по небу плавно, будто это самое естественное на свете занятие.
«Держи меня за руку, как за нитку воздушный шарик», — Дашка вспомнила чьи-то хорошие стихи и заулыбалась. Легко и хорошо.
А вот и его дом. Никогда не видела, но узнала. Тёмка там! Сердце забилось в клетке из рёбер, как птица… впрочем, она сама — большая белая птица.
Опустилась на ветку. Почему-то захотелось быть совой, и Дашка представила, что она — большая белая сова. Устроилась, уцепилась когтистыми лапами, повела головой — засмеялась, заухала. С ветки посыпался снег. Взмыла вверх — закружилась, замахала руками-крыльями — снег падал с крыльев. Взлетела выше — снегом окутало крыши домов, улицы, кварталы — весь город! Она смеялась, смеялась, снег падал, и летел, и сыпал, и вот его уже столько, что в невысокие сапожки набрать можно. Мягкий, пушистый — искрит, алмазами переливается. Снег, снег! Больше снега! И солнце светит одновременно, слепит. Потому что не облака, не тучи над городом — огромная птица-снéга, белая сова смеётся и рассыпает хрустящие холодные звёздочки из бездонных крыльев своих.