— Милая Этелька, — заговорила Юстина, — отчего же ты пряталась? Такое событие, а виновницы не сыскать.
Феи одобрительно зашумели. Этелька спиной чувствовала исходящее от них тепло. Иоланта участливо сжала плечо.
— Я и представить не могла, — продолжила Юстина, — что наша с вами беседа обернётся знаменательным событием! Вы действительно хорошо потрудились, дорогая. А труды должны вознаграждаться. Большой Совет я уже оповестила.
— Но… мадам, — произнесла наконец Этелька. Она беспокойно оглянулась на соратниц, — мадам, часовщик, пан Яцек… я же ничего…
— Не скромничай! — воскликнула Иоланта и ткнула подругу локтем в бок. За спиной волной жара прокатился восторг младших фей.
— Я же ничего не сделала! — выпалила Этелька. Зал на мгновение опрокинулся в тишину — и тут же взорвался бурей. Даже Юстина хлопнула в ладоши.
— Скромность — украшение, — кивнула она и обошла постамент с Книгой. — Вы все знаете, что желания и мечты записываются на этих страницах. Книга — наша помощница, наша гордость, что сохранит деяния каждой феи. И сегодня случилось одно из тех событий, что способны менять судьбы людей. Исполнилась забытая мечта!
— Мечта?.. — шёпотом повторила Этелька. Если бы Иоланта не поддержала за локоть, то она бы рухнула, поскольку колени ослабели и задрожали.
— Мечта, что скрывалась так глубоко и так долго, — говорила Юстина, — что хозяин о ней позабыл. И случилось это по нашей вине. Страшная ошибка в нашей работе.
Феи дружно охнули. Зал наполнился зябкой грустью. Этелька прижала ладони к груди. Что же чувствовал маленький Яцек? Он же видел падающие звёзды, знал, что феи исполняют желания — желания других людей, но не его.
— Пан Яцек Иллеш, часовщик, которого, наверняка, боится каждая из вас, перестал верить в чудо, — с болью продолжила говорить Юстина. — Бросил он и мечтать. Но мечта — та, что появилась на заре его жизни, — никуда не делась. И наша милая Этелька, которую вы все знаете и которая по праву заслужила наше уважение, эту потерянную мечту исполнила!
Юстина сделала шаг в сторону и рукой взмахнула над раскрытой Книгой Желаний. Этелька подалась вперёд и прочитала…
— Пан Яцек мечтал увидеть фею, — тихо произнесла Юстина.
«Увидеть фею». Слова горели золотом, светились изнутри. По душе, по сердцу заструилась река тепла и удовлетворения: словно пустой котелок над кострищем наполнился, наконец, ароматным варевом. Теперь счастье в городке Кулеш стало цельным, как полотно, что плели исполненные желания и сбывшиеся мечты. Этелька перечитала короткую строку с десяток раз. Юстина, потрепав участливо по плечу, попрощалась — Этелька едва расслышала слова напутствия. Потом Иоланта пощёлкала пальцами перед лицом, толкнула локтём в бок.