Были там ёлки или нет, Фёдор не помнил…
Смотритель с недоумением смотрел на рыжего веснушчатого парня с сенсорами везде, где только можно — даже на ушных мочках, который всерьёз требовал показать живую ёлку. Сторож перевел взгляд на свою вотчину, где в данную секунду роботы распыляли питательный раствор: ананасы, черешня, апельсины… маслогруши, опунция и арктурианские цеплеклюи…
— У нас фруктовый сад, молодой человек, живых ёлок не существует, — смотритель почесал затылок: — Хотите саженец граната? Только сомневаюсь, что у вас хватит фигкоинов его купить. Великий Альмонд Тин, ну, вы знаете, владелец издательского концерна «Синий взгляд», половину бизнеса продал, чтобы только заказать черенок…
Смотритель говорил что-то ещё, но Федор не слушал. Он запрыгнул в капсулопузырь и унесся по трубе № 25 в родной квартал «200 towers».
День второй
Может, он ошибся и не досмотрел рекламу? Может быть, глупая машина не поняла, что именно искал в Сети Фёдор, и потому не показала нужный запрос, а в гипермаркетах именно сейчас дожидаются покупателей чёртовы живые ели?
А что если?!.. Догадка шарахнула Фёдора, как яблоко древнего Ньютона. Кроме глобальных торговых сетей остались еще «питекантропы» — частные лавочки. Чистое хобби владельцев, увлекающихся раритетами и экзотикой.
Тамбур кубрика сиял матовой светло-серой унифицированностью, тонкие цветные полосы вдоль стен тянулись в стороны, указывая направление.
«Частный магазин с ёлками», — сказал Фёдор и коснулся зелёной полоски. Он собрался за живым деревом, и выбранный цвет показался логичным, правильным.
Вздохнули дверцы лифта, и светлый пузырь капсулы помчал пассажира по изогнутым трубопроводам, что, подобно кровеносным сосудам пронизывали исполинское «тело» Восточноевропейского мегасити.
«Миллиард мелочей» — так назывался магазинчик, зажатый между семидесятым и семьдесят вторым жилыми кварталами. Семьдесят первый пояс только для покупателей.
Магазинчик действительно был лавочкой — навскидку, около тысячи квадратных метров, не больше, украшенный старинными мигающими голограммами десятилетней давности.
Фёдор ступил на автоплатформу и въехал в приветливо распахнувшиеся двери.
— Ёлки? У нас есть всё! — торжественно завопил робот-распорядитель. То есть Федор уверил себя, что в бездушном голосе прозвучало торжество. — Наш девиз: «Миллиард мелочей» — не уйдешь без харчей! — заявила железяка.
Робот залихватски раскрутил центральный сегмент корпуса, из манипуляторов повалил цветной дым, запахло жареной курицей и клубникой.
— Вообще-то я не собираюсь есть ёлку, — пробормотал Фёдор.