Я подцепила богатика — кстати, его зовут Морлисом — на вечеринке по случаю рождения моей подружки Лю. Как Морлис попал в компанию отвязных девиц-храпперов — понятия не имею, но подружка уже таяла, словно спелый пальмовый брюктель. И не она одна.
С детства обожаю конкуренцию. Мне нужно всегда быть во главе, пусть и зарабатываю на жизнь мытьем тарелок, и все же я — прирожденный лидер — не важно, о чем идет речь: о том, чтобы первой нанюхаться храппасиков или же уложить мужика в межвремёнку — ну, сами понимаете, зачем. Возможно, потому крюкабли то и дело возникали на моем пути.
На сей раз все было по-другому. Красавец и богач (два в одном!) Морлис понравился мне настолько, что я растерялась и, даже не попытавшись отодвинуть подругу, просто отошла в сторону, спокойно себе храппилась в одиночку, не обращая ни на кого внимания. Оказалось, что это было лучшей тактикой.
Вскоре Морлис обратил внимание на одинокую девушку — то есть меня — и, бросив «брюктели» разной спелости, подсел за мой столик. Начал он традиционно:
— Я вижу, вы скучаете? Не могу ли я украсть вашу скуку?
Если бы я тогда знала, что его слова не просто дань традициям, а истина! Разве бы качнула головой? Разве бы сделала жест приглашения?
— А вас зовут?.. — спросил он, наполняя бокалы храппером.
— Айша, — пискнула я, мы прикоснулись щеками, проглотили по бокальчику, и Морлис принялся «красть мою скуку».
Вот дальше я мало что помню. Помню, что бокалов с храппером было много. Помню, как вдруг оказались в шикарном доме, как кувыркались в межвремёнке, задействовав все чувства: я впитывала запах Морлиса, видела его сияющие глаза, слышала воркующий голос, ощущала гладкость кожи, и на вкус он был как холодногорячий, хорошо приготовленный шаурмак — брызжущий сочными пузырьками, взрывающимися на языке.
Как мы очутились на аэрокрыше — осталось где-то на задворках сознания.
И вот теперь Морлис говорил стихами, простирая руки к ночному небу:
«Светом нетленным будет она озарять нам путь в бесконечность!..»
Над нами во тьме мерцали далекие звезды. До меня не сразу дошло, что и на этот раз он говорит правду.
— Морлис, ты же не в самом деле… — начала я, но он деловито посмотрел на циферблат, висящий на шее:
— Я уже вызвал корабль, сейчас он прикрышнится.
— Ты сумасшедший, — засмеялась я, все еще не веря, что у него действительно столько пойнтов в кармане, чтобы заказать личный корабль и отвезти меня к звездам.
— Надеюсь, ты не против?
Я? Против? О, нет, я не была против ни его сумасшествия, ни полета к звездам — такой шанс выпадает один за всю жизнь! Что-то теплое шевельнулось прямо под сердцем: я посмотрела на Морлиса другими глазами, — так сильно влюбился в меня, что ли, парень?