Зина миновал парк, остановился у разбитого фонтана. Дождался Горана.
— Мой клиент приносит извинения, — начал он вместо приветствия. — Вы передали не тот предмет.
Горан замер, презрительно изогнул бровь:
— Что значит «не тот»? Указания соблюдены точно.
Зина подбирал слова, неохотно уточнил:
— Произошла ошибка на уровне информатора.
— В таком случае, это не моя проблема, — Горан развернулся, собираясь уйти.
— Клиент удваивает цену, но просит вас выполнить это задание.
Горан снисходительно покосился на представителя заказчика, усмехнулся:
— Исключено. Это противоречит правилам.
Сделал шаг к проспекту, жалея о потраченном времени и намереваясь-таки подпортить репутацию Зине.
— В таком случае ваша работа не будет считаться выполненной, — услышал за спиной. Замер, онемев. — Вряд ли кто-то станет разбираться в нюансах произошедшего. Вы рискуете потерять клиентов, знаете ли.
Горан вернулся к собеседнику, уставился зловеще. Зина равнодушно выдержал взгляд вора. На губах мелькнула осторожная ухмылка и погасла. Вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт, протянул сербу:
— Здесь инструкции.
— На этот раз я хочу предоплату. Стопроцентную, — Горан мстительно прищурился.
— Вы получите пятьдесят процентов обещанного сегодня вечером. Остальное — по окончании дела.
Горан забрал конверт и, чертыхнувшись, двинул через парк, в сторону гостиницы.
Мужчина в твидовом пиджаке дождался, когда Горан скроется за поворотом, прошел к ближайшей скамейке и присел. Вытянув ноги, подставил солнцу морщинистое лицо, наслаждаясь весной и минуткой передышки. Все будет по плану Заказчика. Вор возвращается в Северную столицу и пробудет там теперь столько, сколько потребуется ему, Зине. Осталось удержать того, второго: он может понадобиться в определенный момент. В кармане завибрировал сотовый. Мужчина принял звонок, коротко сообщив:
— Все в порядке. Готовьте сопровождение.
11 апреля,
Москва
На следующий день она поехала знакомиться с будущим шефом.
Василий Геннадьевич — давний отцовский приятель, ещё по студенческим временам. Начинающий полнеть улыбчивый дядька. Стеша помнила его смутно: последний раз он бывал у них в доме лет семь назад, были проблемы в министерстве, и он обратился к отцу за консультацией. Они заперлись в кабинете, долго курили и пили чёрный как сама ночь кофе.
И сейчас девушка нервничала: вмешательство знаменитого и высокопоставленного отца обязывало соответствовать. Никто бы не поверил, но она завидовала своим подругам, которые точно знали, что их успех — это их личная заслуга, результат работоспособности и везения. Они сами выбирали курс и прокладывали дорогу. Она же всегда чувствовала себя тенью. Её мир — медленно тянущаяся сквозь сумерки повозка. Ворох обязательств, частокол самоограничений, острые копья недобрых взглядов и перешептывания за спиной.